陈显达躬身回答：“陛下英明，宽严结合，国家才能长治久安。”
永明年间，武帝减轻赋税和徭役，鼓励农民种地养蚕，兴修水利工程。江南的三吴、会稽一带，粮仓都装得满满的，百姓安居乐业。建康城里，商人来来往往，歌楼酒馆日夜营业，十分热闹；朝廷重视教育，太学和国学都办得很好，沈约、谢朓、王融等“竟陵八友”经常聚集在竟陵王萧子良的西邸里，一起讨论学问、吟诗作赋，当时的文化氛围非常浓厚，在南朝中是最兴盛的。
武帝也很重视边防，派陈显达、崔慧景等有名的将领镇守雍州、豫州等地，同时和北魏保持友好关系，边境几十年都没有发生大的战争。永明九年（491年），北魏孝文帝派使者来到建康，请求互通婚姻，武帝答应了，南北双方暂时停止了军事冲突，百姓得以享受太平日子。
但在太平景象之下，隐患已经悄悄埋下。武帝晚年非常溺爱自己的儿子们，尤其是太子萧长懋。可萧长懋生性奢侈，大肆修建宫殿，收养歌舞艺人，武帝虽然知道这些事，却不忍心严厉批评他；另外，武帝还纵容自己的弟弟和皇族成员，给他们封了很多爵位，让他们掌握了不少兵权，这就为后来的内乱埋下了祸根。
永明十一年（493年）正月，太子萧长懋去世，年仅三十六岁。武帝悲痛万分，竟然一病不起。七月，武帝也去世了，享年五十四岁。他留下遗诏，让皇太孙萧昭业继位，由尚书令王俭、侍中萧鸾（高帝次兄萧道生的儿子，武帝的堂弟）辅佐朝政。
第二节 郁林失德，萧鸾潜谋
萧昭业继位后，改年号为隆昌，当时他只有二十岁。这个人长得英俊，口才也很好，但性格轻浮，喜欢吃喝玩乐，继位后完全没有一点皇帝的样子。
隆昌元年（494年）正月，萧昭业在皇宫里设宴奏乐，光着身子和宫女们嬉戏打闹，还把父亲生前宠爱的姬妾霍氏召进宫中，做出荒淫无度的事情。中书令何胤（皇后何氏的叔叔）进宫劝谏，萧昭业竟然拉着他的手笑着说：“叔叔，人生苦短，就应该及时行乐，何必被礼法束缚呢？”
何胤哭着磕头：“陛下，先帝创业不容易，永明之治的太平日子来得艰难，陛下这样荒淫无道，恐怕国家就要危险了！”
萧昭业不耐烦地挥挥手：“叔叔你先退下吧，我自有打算！”
萧昭业还挥霍无度，武帝留下的国库中积攒了数亿钱财和无数绢帛，不到一年就被他花光了。他经常对身边的人说：“以前你们都说我不能富贵，现在看
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