悲哀而惆怅。
它自己也是沉沦中的一员。
寅时二刻，也就是凌晨四点。
祝平安准时出现在正屋，野姥姥手持一枝蜡烛，滚烫的烛泪滴落在她黢黑发皱的手背上，她却仿佛毫无知觉。
她站在敞开的地窖门口，黑洞洞的阶梯下传来寒意与腥气。
“跟我来。”野姥姥对祝平安说。
正如纸人所说，野姥姥要带祝平安下去，看看这纸扎店真正的秘密。
她走在前面，烛光只能照亮周围一小圈，光亮无法穿透黑暗的迷雾，只能看见脚下的阶梯，却无法看到两边的墙壁。
祝平安按照野姥姥的吩咐，提起放在一边的半人高竹制背篓，跟着走了下去，黑暗迅速融入了他。
前方野姥姥的背影佝偻而瘦削，白发散开，犹如透明的针在风里招摇。
耳畔传来滴水声，感觉置身于潮湿的溶洞，脚下打滑，台阶生出了苔藓，仿佛踏足于粘腻的钟乳石之上。
这明明只是一个室内的地窖，但空旷的风却让人感觉犹如踏入了另一个世界。
螺旋下降的台阶也像永无尽头。
往下，不停地往下。
祝平安无法观测到周围的状况，只能目不斜视，小心脚下。
他能感觉到越来越黑，越来越冷。
蜡烛的火苗在这黑暗与寒冷中似乎也不堪重负，缩小到如黄豆般一点，只能释放微弱的惨白光芒，勉勉强强照亮身前半尺。
一只畏光的蝙蝠忽然从斜刺里飞了出来，丑陋的皮翼几乎从祝平安的鼻尖划过，让他脚下打了个趔趄。
野姥姥以超越普通老年人的敏捷一把拉住了祝平安，“当心，失足掉下去可不一定能活。”
这地下室有多深？
祝平安估算着他们至少已经下了四百多级台阶，台阶高度在十五厘米到十八厘米之间，也就是说他们最少已经深入地下六十多米。
下面还看不到底，摔下去显然不会有什么好结果。
——这么一个简陋的瓦房，显然不可能挖这么深的地库。
这又是违反常识的一个现象。
然而在这个怪事频频的小镇，似乎也不至于让人有多恐慌。
反正祝平安越来越镇定了。
可能习惯而麻木。
“到了。”
大概又走了一两百级台阶，野姥姥终于停下脚步，声音如同从幽冥中飘来。
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