木，缓缓道：“这三年来，我每晚打坐，你可知我在做什么？”
苏木摇头。他知道玉虚子的打坐和他不同，时间更长，气息更幽微，有时甚至感觉不到他在呼吸。但他从不敢打扰，也从不多问。
“我在‘引气’。”玉虚子吐出两个字，声音平淡，却让苏木心头一跳。
“按《云水诀》所载，天地之间，有‘灵气’氤氲。修行之始，便是以特定法门呼吸吐纳，静心凝神，于冥冥中感应此气，以自身意念为引，将其摄入体内，沿特定经脉运行，最终归于丹田气海，化为一缕可供驱策的‘真气’。此谓‘引气入体’，是练气期第一层，亦是踏入仙途真正的门槛。”
他说话不急不缓，每个字都清晰入耳：“这第一步，说难不难，说易，却也绝不易。难在‘感应’。灵气无形无质，虚无缥缈，非心极静、神极凝、意极专者不可察。更需有相应资质，古人称之为‘灵根’。灵根佳者，感应灵气如鱼得水；灵根劣者，便如盲人摸象，皓首穷年，未必能窥门径。清风子前辈，便是受困于此。”
苏木听得屏住呼吸。灵根？资质？他忽然想起册子里清风子自述的“五行伪灵根”，心中莫名一紧。
“至于我，”玉虚子嘴角牵起一丝极淡的弧度，像自嘲，又像感慨，“七十有一，气血两衰，神思驳杂，本非修道之材。这三年，我依照册中法门，尝试感应灵气，初时如同置身铜钟之内，暗无天日，不辨东西。后来，许是此地僻静，山水尚有几分清气，又许是……我这一生，走了太多路，见了太多事，心反而磨得比常人静些。渐渐地，偶尔能在最深沉的静定中，捕捉到一丝极其微弱的、清凉的流动之意，如夜风拂过水面，倏忽即逝。”
他抬起手，掌心向上，五指微拢。正殿里光线昏暗，只有窗外透进的最后天光和尚未点燃的松明。苏木瞪大了眼睛，紧紧盯着他的掌心。
起初，什么也没有。只有玉虚子掌心那些粗粝的纹路和旧伤疤。
渐渐地，仿佛有一层极其稀薄、几乎看不见的朦胧水汽，在他掌心上方尺许的空中，极其缓慢地汇聚、旋转。那“水汽”无色无形，只能借着窗外最后一点微光，看到空气细微的扭曲和折射，像夏日远处路面蒸腾的热浪，但感觉完全不同——那是一种清冽的、沉静的、仿佛带着山间晨露与月华的气息。
玉虚子维持这个姿势约莫十几次呼吸的时间，额角已微微见汗，那掌心若有若无的“扭曲”也随之消散。他放下手，轻轻吐出一口气，那气息竟在清冷的空气中凝
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