特乌斯问，从屋角的炉子提起水壶准备泡茶。
贝亚特里斯没有立即回答。她的目光被书架最上层的一个木盒吸引，盒盖上刻着一个熟悉的图案：半个星盘，与父亲书房墙上挂着的那个正好能拼合。
“那个盒子……”
马特乌斯顺着她的目光看去，表情变得柔和：“啊，那是伊莎贝尔奶奶留给你的。她说‘等贝亚特里斯坦来，给她’。”他搬来梯子取下盒子，灰尘在阳光中飞舞。
盒子里没有珠宝，只有几件简单却珍贵的物品：一枚镶嵌蓝宝石的戒指（贝亚特里斯认出是曾祖母贝亚特里斯的那枚），一卷用丝线捆扎的信件，一本手掌大小、封面空白的笔记本，还有——贝亚特里斯屏住呼吸——伊莎贝尔的日记，最后一本。
她先翻开日记。最后几页的笔迹因年老而颤抖，但依然清晰：
“1545年秋。今天教马特乌斯如何通过海浪声音判断水下地形。他学得快，问得深。想起父亲当年教我时，我也是这般年纪。知识如海浪，一波接一波，永不停息。
丽塔和索菲亚安顿下来了。索菲亚今天读完了《阿拉伯星象基础》，问我为什么这么精确的知识在里斯本被禁止。我答：因为有些人害怕，知道得越多的人越难被控制。
有时我想，我们守护的不仅是书籍，是提问的权利，是怀疑的自由，是想象不同可能的能力。这些比任何香料黄金更珍贵，虽然不被帝国承认。
灯塔还在转。我还能看见光。这就够了。”
贝亚特里斯抬起头，眼中含泪。马特乌斯默默递上一杯草药茶，茶水温热，有海风般的清新苦涩。
“她最后的日子平静吗？”贝亚特里斯轻声问。
“平静，”马特乌斯点头，“她常说，一生做了想做的事，教了想教的人，守护了值得守护的东西。没有遗憾。”
那天晚上，贝亚特里斯住在小屋，马特乌斯借住邻居家。她点亮油灯，开始阅读伊莎贝尔留下的信件。大多是家族通信：父亲年轻时从印度写回的信，莱拉姑姑从意大利的来信，祖父若昂在流亡前的最后消息。但有一捆信特别用红丝线单独捆扎，发信人署名“T”——托马斯，父亲在印度的老朋友。
这些信时间跨度近二十年，记录了一个隐蔽的网络：印度、东非、阿拉伯半岛的学者和商人，秘密分享知识，协助受迫害者，讨论“帝国之外的可能性”。最后一封信是1546年的：
“……果阿的葡萄牙官员越来越贪婪，反抗在暗中
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