腊月廿五，朱温大军兵临幽州城下。
这一次的阵仗，比上次更大。五万宣武军将幽州城围得水泄不通，营帐连绵十余里，从城头望去，像一片黑色的潮水，淹没了雪白的原野。中军大帐设在城北三里处的高坡上，朱温的帅旗在寒风中猎猎作响，旗下一人金甲红袍，正是朱温本人。
王镕站在北门城楼上，看着这一幕，手心全是汗。身边站着石敢、李柱子、王硕等将领，个个面色凝重。
“探马来报，”石敢低声道，“朱温这次带了攻城器械一百二十架，其中投石机三十架，云车四十架，冲车二十架。还……还有‘飞楼’。”
飞楼。那是比云车更高大的攻城塔，底部有轮，可推至城下，塔上架设踏板，士兵可直接冲上城墙。幽州的城墙高不过三丈，而飞楼据说有四丈高。
“火药还剩多少？”王镕问。
“成品火雷包十五个，火箭三百支。”李柱子道，“工匠营日夜赶工，但原料不足，做不快。”
“箭矢呢？”
“八万支，够用一阵。但弓手只有九百人，轮射都勉强。”
王镕沉默。兵力、器械、士气，全面劣势。这一仗，怎么打？
“王节度使，”王硕忽然开口，“要不……求和吧？派人去跟朱温谈谈，或许……”
“谈什么？”李柱子打断他，“上次薛节帅假死求和，朱温退兵了，转头就杀回来。这种枭雄，只认拳头，不认条约。”
“那你说怎么办？硬拼？咱们拼得过吗？”
将领们争执起来。有人主战，有人主和，有人想突围，有人想死守。吵吵嚷嚷，像一锅沸水。
王镕没有制止。他听着这些争吵，心里反而渐渐平静下来。因为他知道，无论吵什么，最终都得打。朱温不会给他们第二条路。
就在这时，城下忽然响起号角。
不是宣武军的号角，也不是幽州军的。
是一支陌生的、苍凉的号角声，从东北方向传来。
所有人都转头望去。
地平线上，出现了一支军队。
人数不多，约三千左右，骑兵居多。打着的旗号很怪：不是任何藩镇的旗帜，而是一面素白旗，上面用黑线绣着一个字——
“薛”。
薛？
城楼上一片哗然。
“是薛节帅的旗！”有人惊呼。
“不可能！薛节帅已经死了！”
“
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