下铁锤，默不作声地将他引入后堂密室。
密室里等待的并非谷梁锋，而是一位头发花白、精神矍铄、双手布满老茧的老者。
老者自称姓徐，是神机谷内堂一位专精火器的长老。
交谈中，张玄按照山长的提点，提出了合作意向与约法三章。
徐长老听得十分仔细，对张玄提出的限制条件并未表现出不悦，反而眼中露出欣赏之色。
“定边伯思虑周全，如此合作，方能长久。”徐长老抚须道：“伯爷所提三条，谷中原则上可接受。
具体匠师人选、试验监督细则、材料清单与价格，还需详议。
老夫可先派两名助手前往北疆，协助伯爷的匠作营解决一些现有难题，同时也实地看看北疆的情况。伯爷意下如何？”
“如此甚好。”张玄点头。先派助手，既是诚意，也是试探，大家心照不宣。
初步意向达成，气氛融洽不少。
徐长老似乎对张玄本人也颇感兴趣，闲聊了几句北疆战事，感慨道：“军械之道，终究是为了杀敌制胜。
伯爷能从实战中悟出改良之道，殊为不易。假以时日，北疆军械，或可自成一家。”
离开铁匠铺时，张玄手中多了一份徐长老给予的、关于如何初步提升铁料质量的简略心得。
东西不深，却极为实用，显示出神机谷的诚意与底蕴。
又过两日，柳青娘从寒梅庵回来，面色平静，但眼神中带着一丝疲惫。
与慕容秋水这等人物周旋，显然并不轻松。
“如何？”张玄问。
“慕容秋水起初沉默良久。”柳青娘回忆着当时的场景：“我将伯爷的意思婉转表达后，她那双眼睛，好像能把人看透。
她说，定边伯果然谨慎。联姻之议，本是族中长老美意，亦是最大诚意。既然伯爷有顾虑，妾身亦不强求。”
“她没有恼怒？”
“没有。”柳青娘摇头：“她太平静了，平静得让人不安。
然后她接受了先进行实务合作的提议，并表示会尽快选派两名擅长堪舆与辨矿的族人前往北门关，还会提供一份关于北疆黑石山区域的简易资源草图作为见面礼。
但她最后说……”柳青娘顿了顿：“北疆风雪甚急，望伯爷珍重。合作之门既开，他日或有更深缘分，亦未可知。”
更深缘分？张玄眉头微皱。这话听起来，似乎慕容氏并未完全放弃联姻的打算，只是暂时
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