墨尘笑容一收：“你说得对。北狄死了个左贤王，绝不会善罢甘休。”
“所以从明天起，龙虎寨进入一级战备。”张玄沉声道：“寨墙再加高三尺，壕沟加深。龙牙营扩编至三百人，加紧训练。
工坊全力生产连射弩和复合弓，箭矢储备至少要翻三倍。”
他顿了顿，接着说道：“北狄王庭得知挛鞮志死讯，最快也要半月。他们第一反应应是派使者质问大齐朝廷，施压要求交出凶手。
同时，边境部队会加强袭扰，试探反应。
若朝廷态度软弱，他们可能会集结大军，以报仇为名，强行攻占北疆五郡。”
“朝廷会如何应对？”墨尘问。
“主和派定会妥协，主战派则会强硬。”张玄说道：“但挛鞮志一死，和亲已不可能。北狄若想挽回颜面，唯有战争一途。
关键在于朝廷愿为北疆五郡，付出多大代价。”
黑云岭一战的消息，如同投入平静湖面的巨石，在北疆激起了层层涟漪。
半个月后，龙虎寨聚义厅内，张玄看着桌上铺开的地图，眉头紧锁。墨尘、墨月、柳青娘分立两侧，气氛凝重。
“百晓堂已经确认了消息。”张玄手指敲击着地图上标注的北狄王庭位置：“挛鞮志的死讯传回北狄，北狄狼主大怒，已集结一万精骑，号称要为左贤王报仇。”
墨尘倒吸一口凉气：“一万铁骑？！咱们龙虎寨满打满算不到五百战兵，这怎么打？”
“所以不能只靠我们。”张玄的手指在地图上划过一道弧线，圈出了整个北门郡：“北门郡七堡十八寨，能战之兵至少八千。
若能将这些人拧成一股绳，未必不能与北狄一战。”
柳青娘轻声道：“想法虽好，但七堡十八寨各自为政多年，彼此间还有宿怨。想让他们团结起来，谈何容易。”
“总要试试。”张玄从案下取出一叠信笺：“我已经给七堡十八寨的当家人都写了信，阐明利害。
北狄若来，不会只打龙虎寨，整个北门郡甚至整个北疆都是他们的目标。唇亡齿寒的道理，他们应该懂。”
墨月担忧道：“若他们不听呢？”
“那我们就用刀子让他们听。”
信使派出的第十日，陆续有了回音。
然而结果令人心寒。
十八寨中，有十二寨明确拒绝，理由五花八门。
有的说天塌下来有高个子顶着，有的说龙虎寨惹
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