李大人，下官今儿个是彻底糊涂了，这个方正农到底是什么来头啊？您平日里何等威风，今天怎么对他这般敬畏，连半句重话都不敢说？”
李县丞皱着眉头，手指无意识地摩挲着下巴上的山羊胡，沉思了片刻，才缓缓开口，语气里带着几分凝重，又有几分得意：
“你有所不知，据说这个方正农，前些日子救过杨巡抚和他女儿的性命，就连吕知县见了他，都得毕恭毕敬的，咱们可得罪不起。”
典史官还是没明白，挠了挠头，脸上的困惑更甚，又追问道：
“可是大人，您在京城里的靠山也不弱啊，怎么也犯得着对一个无名小卒这般窝囊？这要是传出去，岂不是丢了咱们县衙的脸面？”
李县丞闻言，摆了摆手，脸上露出一丝神秘的神色，连忙压低了嗓音，凑到典史官耳边，一副“天机不可泄露”的模样：
“你懂什么？靠山硬只是其一，更深层次的考量，还是粮食的事儿——这可是咱们的命根子啊！”
典史官听得云里雾里，眼睛瞪得溜圆，跟个傻子似的，直勾勾地盯着李县丞，急切地追问道：
“大人，您这话怎么讲？粮食和这方正农，有什么关系？”
李县丞示意了一眼还蔫头耷脑、蹲在角落里一脸窝囊相的李麒麟，没好气地瞪了他一眼：“还愣着干什么？把房门关上，不许任何人进来！”
李麒麟不敢违抗，慢吞吞地站起身，耷拉着脑袋，磨磨蹭蹭地走到门口，关上房门，又蔫蔫地站到一旁，低着头不敢吭声，心里还在暗骂方正农。
见屋子里只剩下他们三个人，李县丞才又凑了过来，声音压得更低了，语气里带着几分无奈：
“你想想，我和吕知县在这柳河县任上，已经整整五年了。按道理说，吕知县早该升任知府，我也该扶正做知县了，可我们俩，却一直原地踏步，纹丝不动，你知道这是为什么吗？”
典史官依旧一脸茫然，像个听话的学生似的，拼命摇着头，眼里写满了“我不知道，求大人解惑”，那模样，逗得李县丞都差点没忍住翻个白眼。
李县丞叹了口气，继续说道：“还能为什么？还不是因为咱们县，年年都完不成朝廷和州府下派的征粮任务！这几年，天灾人祸不断，地里收不上来粮食，再加上闯王的大顺军到处抢粮，咱们官府能收到的粮食，更是少得可怜。如今这世道，谁有粮食，谁就是老大，粮食可比黄金还珍贵，比靠山还管用！”
典史官似懂非懂地点了点头，
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