汤成玉捧着手中的算盘，对着杨老爷子轻声说明：“老爷子，这算盘是给大哥汤力富、三弟汤力强，还有狗剩、小宝两个表弟做的，我正打算教他们几个学珠算。”
杨老爷子闻言，脸上满是惊讶，心底倏地冒起一个念头——他也想学珠算。
他心里暗暗回想，自己这一生有三大遗憾：没学成木工技艺，没学好算盘，到死都没见着小儿子凯旋归来。
这三大遗憾里，唯有学算盘，如今还有实现的可能。
可杨老爷子年纪大了，拉不下脸面，实在不愿和几个孩童一起学珠算，生怕被外人瞧见了笑话，说他一把年纪，还跟小孩子抢着学东西。
他便话锋一转，以汤成玉该潜心备考秀才为由，旁敲侧击地问：“成玉啊，你不是要考秀才吗？怎还有闲功夫教孩子们珠算，不专心读书备考？”
汤成玉不便直言自己被污蔑科考作弊，早已没了科考的资格，只能委婉解释：“老爷子，我近年读书，欠了大姐不少银子，如今在大姐家做夫子抵债，故而有大把时间教孩子们读书、算数。”
杨老爷子一听这话，眼前瞬间一亮，立刻开口：“那正好，我家大富也想学珠算，你也一并教教他，束脩我来出，就用家里的荞麦面抵，你看如何？”
汤成玉连忙摆手婉拒：“老爷子客气了，大富要是想学，直接去大姐家就行，不用付任何束脩，大姐也早已安排妥当了，多教一个人，一点都不费事。”
可杨老爷子执意不愿白占这份便宜，当即拍板：“就这么定了，我每月给你八斤荞麦面，你只管教大富一个人就好。”
他心里早有盘算，等杨大富学成了，回家教二富，自己便悄悄在一旁跟着学，这样既学到了本事，又保住了脸面，两全其美。
汤成玉再次拒绝收束脩，还提议：“不如让大富、二富一起去学，也不用多花心思，就是多带两把椅子的事。”
可杨老爷子依旧坚持，只让杨大富去：“多了孩子容易分心，耽误你教功课，也耽误你自己的时间，就教大富一个就够了。”
此时还没到农忙时节，家里的荞麦面都省着吃，杨老爷子暂时拿不出八斤，便和汤成玉约定：“等田里收了谷子，我就把荞麦面送到楚楚家去。”
汤成玉极力推辞，却拗不过杨老爷子的执拗，最后只能红着脸，抱着没做完的算盘部件，匆匆返回了大姐汤苏苏家。
汤成玉刚进家门，就见汤力富、汤力强、杨狗剩、杨小宝四个孩子，睁着圆溜
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