苏哲浴血归来，身下的战马筋肉虬结，鼻腔里喷出灼热的白气，马蹄在原地焦躁地踏动，发出沉闷的“嗒嗒”声。
他没有在殿外下马，而是径直骑入了这大乾王朝最神圣的金銮殿。
光洁如镜的地砖上，留下一个个清晰的马蹄印，混杂着暗红的血迹。
他单手提着一颗头颅，随手向前一扔。
那颗头颅在空中划过一道抛物线，重重地落在殿中，骨碌碌滚出好远，最后停在一名官员的脚下。
头颅上的双眼圆睁，写满了死前的惊恐与不信，正是北蛮先锋大将呼延灼。
刚刚还在为蛮兵退去而窃窃私语、心思各异的文武百官，全部噤声。
偌大的金銮殿内，落针可闻，唯有粗重的喘息声在梁柱间回荡。
所有人的视线都汇聚在那个骑在马上、身披血甲的年轻皇子身上。
他还是那个他们熟悉的九皇子，可他身上散发出的那股铁血杀伐之气，却让他们感到无比的陌生与畏惧。
终于，一名须发皆白的老臣颤巍巍地从队列中走出。
他是礼部尚书王肃，在大乾三朝为官，德高望重。
他不敢直斥苏哲滥杀敌将，那毕竟是天大的功劳。
于是他从礼法入手，用一种痛心疾首的语调说道：“殿下！金銮殿乃天子与群臣议政之所，何其庄严！岂能容战马踏入，血污玷染？此举有违我大乾立朝以来的祖制，不成体统啊！”
他的声音苍老却洪亮，满是为人师表的训诫口吻。
一些守旧的老臣听了，不由得暗自点头。
在他们看来，规矩就是天。
苏哲闻言，并未动怒。
他翻身下马，战靴踩在光洁的地砖上，发出“嗒”的一声脆响，留下一个清晰的血脚印。
他没有去看王肃，而是伸手指了指自己身上那件几乎被鲜血浸透的铠甲。
铠甲上，刀劈斧凿的痕迹纵横交错，散发着浓郁的血腥味。
“王尚书，你可看清了？”
苏哲开口，声音平缓，却字字送入大殿每个角落。
“这上面，是我大乾将士的血，也是北蛮蛮夷的血。孤用它来祭奠在边关被屠戮的数万军民，用它来告慰那些战死沙场的英魂。这，便是今日最大的‘体统’！”
他顿了顿，转过身，直视着王肃那张布满皱纹的老脸。
“或者，王尚书你更喜欢看着蛮夷的战马在这里肆意践踏，
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