建安七年五月二十，襄阳。
天刚亮，刘琦就从灵堂里站起来。跪了一夜，膝盖已经麻了，他扶着旁边的柱子站了一会儿，等腿恢复知觉才慢慢往外走。院子里站着几个仆人，看见他都低下头。
“二公子呢？”刘琦问。一个仆人答说二公子在后院，一早就过去了。刘琦点点头往后院走。
后院有棵老槐树，树荫底下刘琮正蹲着，手里拿着根树枝在地上划拉。听见脚步声他抬起头：“大哥。”刘琦走过去在他旁边蹲下：“想什么呢？”刘琮把手里的树枝扔了：“想蔡瑁。他今天肯定会来。”
刘琦点头说知道。刘琮看着他问那咱们怎么办。刘琦没说话，盯着地上那些划痕看了很久，然后伸手把那些划痕抹平：“他来咱们就见他。他问什么咱们答什么，别跟他顶。”
刘琮愣了一下：“就这样？”刘琦站起来：“就这样。他手里有兵，咱们没有，硬顶顶不过。”刘琮跟着站起来：“那咱们就认了？”刘琦转过身看着他：“认什么？认他立你当荆州牧？”刘琮不说话了。刘琦拍了拍他肩膀：“二弟，你昨天说的话还算数吗？”刘琮抬起头说算。刘琦说那就行，咱们兄弟俩一条心，他蔡瑁再厉害也翻不了天。
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辰时蔡瑁果然来了。他带着二十几个亲兵直接进了刘表府上，蒯越蒯良韩嵩傅巽都跟着，一群人把正厅挤得满满当当。
刘琦和刘琮坐在主位上等着。蔡瑁进门先对着刘表的灵位行了个礼，然后转向刘琦：“大公子节哀。”刘琦点头：“蔡将军有什么事？”蔡瑁笑了笑：“大公子，荆州不能一日无主，使君走了咱们得议一议立谁合适。”
刘琦看着他：“蔡将军觉得谁合适？”蔡瑁愣了一下，没想到刘琦这么直接。他看了看四周的人：“按规矩自然是立长子，但大公子的身子骨……”刘琦打断他：“我身子骨挺好。”
蔡瑁脸上的笑容僵住了，厅里安静下来。蒯越咳嗽了一声：“大公子，蔡将军也是为荆州着想。您要是身体撑不住，这荆州八郡的担子……”刘琦看着他：“蒯先生，我撑得住。”蒯越不说话了。
蔡瑁脸上的笑容慢慢收回去：“大公子，你这是要跟咱们硬顶？”刘琦站起来：“蔡将军，我没想跟谁顶。我是长子，按规矩该我继位。你不想让我继位，你得说个理由。”蔡瑁盯着他：“理由？你身子骨不好，这就是理由。”
刘琦笑了，那笑容跟他父亲刘表有几分像：“蔡将军，我身子骨好不好我自己知道。你要是
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