大隋元年，正月二十。
龙城，大隋新都。
相较于长安的凄风苦雨，死寂悲凉，
龙城的新年，则笼罩在一片难以言喻的亢奋、躁动与隐隐的期待之中。
自去岁阅兵，万邦归附的消息传开，这座新兴的都城，便仿佛被注入了无穷的活力与野心。
街道更加宽阔整洁，市井愈发繁华喧嚣，来自天南海北、服饰各异的商旅使节穿梭如织。
空气中，都似乎弥漫着一股“天命所归”的炙热气息。
所有人都知道，一个前所未有的、疆域空前辽阔的庞大帝国，正在这里冉冉升起。
而它的皇帝，那位年轻、神秘、手段雷霆的杨恪，正站在时代的浪尖，俯瞰着即将完全臣服于脚下的山河。
然而，即便是最大胆的预言家，最狂热的拥趸，也未曾料到，最后的拼图，会以这样一种方式，
如此迅速地，被送到龙城。
正月二十，天色微明，龙城内外尚笼罩在节日的余韵与清晨的薄雾之中。突然，沉重的钟鼓声自皇城响起，穿透晨雾，传遍全城。
“咚——咚——咚——”
“呜——呜——呜——”
钟声浑厚，号角苍凉，带着一种宣告重大仪典的肃穆。
百姓们从睡梦中惊醒，纷纷推开窗户，或走上街头，惊疑不定地互相询问。
“出什么事了？这钟鼓……不是年节大朝会的规制啊？”
“难道是又有哪国使臣来朝？可这动静也太大了吧？”
“快看！皇城方向！有仪仗出来了！”
只见龙城正门——承天门轰然洞开，一队队盔明甲亮、精神抖擞的禁军士兵鱼贯而出，
沿御道两侧肃立，一直排出数里之外。
旌旗招展，兵戈映日，肃杀之气，凛然而生。
紧接着，皇城之内，乐声大作，非是喜庆的雅乐，而是一种更加庄严、甚至带着几分沉郁的礼乐。
一队身着隆重朝服的文武官员，在礼部官员的引导下，神色肃穆地走出皇城，在承天门外，面南而立。
围观的人群越聚越多，窃窃私语声汇成一片嘈杂的海洋。
人们瞪大了眼睛，伸长脖子，想要看清到底发生了什么。
就在此时，南面长街尽头，缓缓出现了一行车马。
队伍不大，仅寥寥数骑，护着一辆素盖马车。
马车朴素，甚至有些陈
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