腊月初一，常山城飘起了今冬最大的一场雪。
郡府正堂内炉火熊熊，却驱不散弥漫的凝重气氛。张角坐在主位，面前摊开着那卷从长安辗转送来的“诏书”副本——黄绢黑字，加盖着天子玺印（虽已不知是真是假），内容正是贾诩所预警的：封张角为镇北将军，假节，督幽、并、冀三州军事。
“假节，督三州……”文钦捧着诏书抄本，手指微微颤抖，“主公，这是将您架在火上烤啊。幽州公孙瓒、并州张扬、冀州袁尚，哪个会听您的‘督军事’？这分明是李傕郭汜的毒计，要让我常山成为众矢之的！”
张宁冷笑：“何止众矢之的。接了这诏，我们就是朝廷命官，公孙瓒他们若来攻，我们反击就是‘抗旨’；若不接，便是‘抗旨不遵’，他们更有借口联合讨伐。”
堂中坐着的太平社核心成员皆面色沉重。连一向沉稳的陈纪也抚须叹道：“此乃阳谋，进退皆险。”
张角沉默地看着诏书，忽然问：“使者何时到？”
“据太平卫探报，使团已至邺城，由袁尚接待。”贾穆答道，“随行有羽林郎五十人，礼官三人，还有……并州刺史张扬派来的一队护卫，领队的是王晨。”
“王晨？”鲜于辅拍案而起，“这厮前月才在雁门劫掠，如今竟敢来做护卫？主公，待使团入境，末将带兵‘迎候’，定叫他有来无回！”
“不可。”张角摇头，“使团代表朝廷，纵是傀儡，名义仍在。若我们动武，便是授人以柄。”
他起身走到窗前，看着漫天飞雪：“诏书说要我‘入朝谢恩’，这倒是给了我们转圜之机。”
众人一愣。
“主公的意思是……”文钦迟疑。
“我‘病’了。”张角转过身，嘴角带着一丝苦笑，“重病卧床，无法远行，只能派使者代为谢恩。同时，上表朝廷，说我德薄才浅，不堪镇北将军之任，请辞。但为表忠心，愿献上常山新制农具千具、良种百石，助朝廷赈济关中灾民。”
张宁眼睛一亮：“这是以退为进！既推了烫手山芋，又显了忠心，还堵了那些说我们‘囤积奇技’的嘴！”
“可若朝廷不准辞呢？”张宝（张角二弟）担忧道，“强行授职怎么办？”
“那就接下。”张角平静道，“接下后，立即以‘镇北将军’名义发布第一道军令：今冬严寒，为防边民生变，令幽、并、冀三州开仓放粮，每州不得少于十万石。若有不从，便是抗令。”
堂中先是一静
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