在丰收的喜悦中。田间,农人将一捆捆粟秆堆成垛;路上,太平社组织的运输队将粮食运往官仓;集市里,商户们争相收购余粮,准备加工成米面、酿酒。
张角趁出发前最后巡视了真定官仓。仓廪已满,新收的粟米散发着清香。仓吏汇报:仅真定一仓,就已储粮八万石,足够全城百姓吃到明夏。
“还不够。”张角对随行的文钦道,“明年若遇灾荒,或战事起,这些粮不够支撑。要继续收储,哪怕价格高些也要收。另外,让工坊加紧制作风车、水磨,把部分粟米加工成米粉、粟饼,更易储存。”
“主公思虑深远。”文钦感慨,“去岁此时,常山还在为过冬粮发愁。今年却已有余力储粮备荒,真是天壤之别。”
“这是十万军民共同努力的结果。”张角望着仓外运粮的长队,“所以,我们更不能让这来之不易的太平,毁于战火。”
九月二十,张角一行启程前往中山。
两百护卫,三十随从,外加十辆大车——载着谈判用的礼物、文书,以及隐藏的军械。张角骑马在前,张宁、鲜于辅左右护卫。队伍虽精简,但人人神色肃穆,知道此行关系北境安危。
途中经过正在修建的官道。路工们见张角经过,纷纷停下手头活计行礼。一个老匠人捧着水碗上前:“将军,喝口水再走吧!这路是您带我们修的,平坦!”
张角下马接过,一饮而尽:“老丈辛苦。路修好了,常山才能更太平。”
“托将军的福!”老匠人抹泪,“我活了五十岁,第一次知道修路还能领工钱、管饭食。我儿子在工坊学手艺,孙子在乡学识字……这日子,有奔头!”
这话让队伍中不少流民出身的护卫眼眶发热。他们何尝不是因常山而有了奔头?
九月廿五,队伍抵达中山治所卢奴城。
张燕早已率众出迎。半年未见,这位黑山出身的将领更加沉稳,甲胄鲜明,部伍严整。
“主公!”张燕单膝跪地,“末将已按您吩咐,在界桥布置妥当。公孙续昨日也到了涿郡,带了三百人——比约定多出一百。”
“多一百……”张角扶起他,“是想给我们下马威。无妨,我们按两百人去,但让埋伏的两千人做好准备。记住,没有我的信号,不得擅动。”
“诺!”
当夜,张燕府中设宴为张角接风。席间除了中山将领,还有一位特殊客人——公孙月,张燕之妻,公孙瓒之女。
这位将门虎女性情刚烈,但嫁到
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