第二百天，武昌码头。
一艘三桅大船靠岸，船头挂“郑”字旗。
船上下来五十个铁甲兵，个个身高体壮，披重甲，持长刀。
领头的是个中年汉子，穿锦袍，戴玉冠，一脸精明。
“在下郑彩，郑家水师副将，奉我家主公之命，来见向都督。”
守军通报。
向拯民在都督府见客。
郑彩带两个铁人军进府，其余留在门外。
“向都督，久仰。”郑彩拱手，不卑不亢。
“郑将军远道而来，有何贵干？”向拯民问。
郑彩让人抬上礼物。
三箱打开：一箱珊瑚，一箱珍珠，一箱西洋钟表。
光彩夺目。
“小小礼物，不成敬意。”郑彩说，“我家主公听闻都督少年英雄，特来结交。”
向拯民不动声色：“郑公客气了。有话直说吧。”
郑彩笑：“都督爽快。那在下就直说了——我家主公知你得了一面古镜，青铜材质，背刻火焰纹，可是？”
“是又如何？”
“那镜名阴离火镜，与我家主公手中的阳离火镜本是一对。”郑彩说，“双镜分离百年，今朝重逢，乃天意。我家主公愿以白银十万两、战船二十艘，换此镜。”
十万两白银，二十艘战船。
大手笔。
众将动容。
但向拯民摇头：“不换。”
郑彩笑容一僵：“都督嫌少？可再加五万两。”
“不是钱的事。”向拯民说，“这镜子对我守城有大用，不换。”
郑彩脸色沉下来。
“都督可知，我家主公水师天下第一，战船千艘，火炮万门。若顺江而上，武昌可守？”
威胁之意，明显。
向拯民冷笑：“水上，郑公说了算。陆上，我说了算。”
他站起来，走到郑彩面前。
“武昌城墙高厚，火炮林立。郑公水师再强，上岸试试？”
郑彩眯眼。
两人对视。
气氛紧张。
良久，郑彩拱手：“既如此，在下告辞。但愿都督……莫要后悔。”
“不送。”
郑彩带人离去。
礼物没拿。
向拯民让人收下。
“珊瑚珍珠，卖了充军饷。钟表，给阿铁研究。”
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