洪武七年，秋。
应天府的雨，总是来得猝不及防。铅灰色的云层像被墨汁浸透的棉絮，沉沉地压在金陵城的屋脊上，将整座都城裹进一片湿冷的阴霾里。豆大的雨点砸在青石板路上，溅起细碎的水花，又迅速汇成蜿蜒的水流，顺着石板的纹路淌进街边的沟渠，发出哗哗的声响。聚宝门内的街巷本该是应天府最热闹的所在，此刻却因这场骤雨变得冷清，只有零星几个撑着油纸伞的商贩，缩在屋檐下低声吆喝，声音被雨水揉得发闷，飘不了多远就消散在雨幕里。
黄世文缩着脖子，将身上那件洗得发白、打了好几块补丁的粗布短打又裹紧了些。他靠在一家杂粮铺子的屋檐下，后背抵着冰冷潮湿的木柱，目光茫然地望着眼前的雨幕。耳边的一切都真实得触手可及：商贩们带着江南口音的吆喝，车马碾过积水的轱辘声，雨水敲打瓦当的噼啪声，还有不远处酒肆里飘来的劣质黄酒的辛辣气息。可这些声音与气息，却像隔着一层无形的薄纱，让他觉得恍如隔世，浑身的血液都像是被这深秋的雨水冻住了。
三天前，他还不是这个“黄世文”。
那时的他，是南京大学历史系研二的学生黄文博，正蹲在图书馆古籍库的角落，对着一套影印版的《明太祖实录》熬红了眼。为了即将到来的开题报告，他已经在古籍库里泡了整整一个星期，从《明史》到《明通鉴》，从《洪武宝训》到《大明会典》，但凡与洪武朝沾边的史料，他都翻了个底朝天。他的研究方向是洪武朝的吏治改革，朱元璋那套“重典治吏”的政策，既是他研究的重点，也是他最感兴趣的部分。作为一个深耕明史多年的学生，他对洪武朝的了解，远比大多数人要深刻——他知道朱元璋的雄才大略，也清楚他的猜忌严苛；他知道洪武朝的百废待兴，也洞悉那些潜藏在盛世表象下的危机。
可命运的玩笑，总是来得毫无征兆。
那天午后，古籍库的灯光突然开始闪烁，窗外的天空骤然阴沉下来，紧接着，一声震耳欲聋的惊雷在图书馆上空炸响。那雷声仿佛就在耳边，震得他耳膜嗡嗡作响，眼前的古籍书页剧烈地翻动起来，纸张的碎屑在空气中飞舞。他下意识地抬手去捂耳朵，指尖却触到了一阵刺目的强光，紧接着，一股强大的吸力从强光中传来，将他整个人都包裹了进去。意识消散的最后一刻，他只记得自己手中还攥着那本《明太祖实录》，书页上“洪武七年，秋，帝幸国子监”的字样，清晰地映在他的视网膜上。
再醒来时，他便躺在了应天府外一处破败的山神庙里。
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