里冒出来，带着那股甜腻的血腥味。
林弃躲在崖壁的阴影里，屏住呼吸，眼睛死死盯着那棵树，和树上挂着的人。
他看到了一张熟悉的脸。
张小虎。
那个十四岁的少年，被一根最细的树根缠住脚踝，倒吊在最低的树枝上。他闭着眼，脸色白得像纸，胸口几乎看不见起伏。
树根刺进他的脚踝，在缓慢地、一胀一缩地搏动。
每搏动一次，就有一丝淡淡的红光，从张小虎的脚踝流进树根，顺着树干，流进地底。
林弃的手在抖。
他看到，树上不止张小虎。
还有林小花、陈石头，还有其他几个他不认识的少年少女。
一共九个人。
都是外门杂役，都是“意外身亡”或“失踪”的人。
他们都还活着。
但很快，就不会了。
因为林弃看到，在丹炉旁边，站着一个年轻英俊的男子。
正是赵管事记忆里那张脸——王厉。
王厉穿着内门弟子的月白道袍，背着手，站在丹炉前，仰头看着那棵树。月光照在他脸上，映出一种病态的、狂热的光。
“快了……”
他低声说，声音很轻，但林弃听到了。
“还差三个时辰，子时一到，阴气最盛，就能开炉了。”
他从袖子里掏出一块玉简，注入灵力。
玉简亮起，浮现出一行字：
“赵德：灵草不够，就用杂役的血顶。明天午时，我要看到货。”
王厉看完，冷笑一声：“废物。这点事都办不好。”
他收起玉简，走到树前，伸手抚摸树干。
树干上的裂痕，在他手指触碰的瞬间，微微蠕动，像活物。
“宝贝……”王厉低声说，像在哄孩子，“别急，明天就有新血了。这次是三个新鲜的，保证让你吃饱。”
树干发出轻微的、仿佛叹息的声音。
缠在张小虎脚踝上的树根，搏动得更快了。
王厉满意地点点头，转身走到丹炉前，盘膝坐下，开始打坐。
林弃躲在阴影里，一动不敢动。
他死死盯着树上挂着的那九个人，脑子里一片混乱。
救？
怎么救？
他现在只是炼气一层，王厉是炼气七层。中间差了六个小境界，天壤之别。
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