吹得晃荡，枝叶拍打着屋檐，啪啪作响。
他忽然想起小时候，母亲曾抱着他在树下乘凉，一边摇扇子一边哼歌。那时他还姓赵，住在宫外贫民巷的一间破屋里。母亲总说：“阿琰啊，你要争气，将来一定要进宫，当大官，娘就跟着你享福。”
后来他进了宫，母亲却死了。死在一场“意外”火灾里，连尸首都找不全。
他握紧窗框，指甲抠进木头里。
“我早就不是你的儿子了。”他对着风说，“现在的我，是皇帝。”
他关上窗，回到案前，取出一只小瓷瓶，倒出三粒黑色药丸。这是南疆秘制的“凝神丹”，服下后可短暂压制魂魄躁动，延长对身体的掌控时间。他吞了一粒，剩下两粒放进贴身荷包。
然后他盘膝坐定，双手交叠放在膝上，闭眼默念一段咒语。
嘴里发出的声音不像人语，倒像是某种虫子在啃食树叶的窸窣声。
随着咒语进行，房间温度逐渐下降，墙上开始凝结水珠。忽然，空气中浮现出一道模糊的人影，穿着宽大的黑袍，脸上蒙着面具，只露出一双泛黄的眼睛。
“殿下。”那影子开口，声音干涩如枯枝摩擦，“你又违背了约定。”
“我没时间等你们慢慢布局。”李琰睁眼，直视那双黄眼，“我的身体撑不了太久，必须尽快拿下皇位。”
“操之过急只会暴露。”影子冷冷道，“宁怀远那边尚未完全倒向我们，此刻发难，胜算不足四成。”
“四成够了。”他冷笑，“我从来不怕赌。”
“你可知上次失败后，族中已有长老提议放弃你？”
“那就让他们来试试。”他抬起右手，翡翠戒指突然亮起血光，“看看是谁更配做这具躯壳的主人。”
影子沉默片刻，终于点头：“我们会派三名巫卫前往长安助你。今夜子时，他们在西巷接头。”
“很好。”他收起戒指，“记住，我要的是能杀人、也能闭嘴的人。”
影子身形渐淡，临消失前留下一句：“别忘了你的承诺。事成之后，狐族圣地归我们处置。”
他没回答。
等房间里彻底安静下来，他才缓缓吐出一口气，整个人像被抽空了力气般瘫坐在椅子上。额头渗出冷汗，顺着鬓角滑下。他抬手抹了一把，发现手在抖。
他低头看着自己的手，忽然觉得陌生。
这双手曾经给皇后喂过汤药，也曾在暴雨夜里亲手勒死一个告密的太监
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