。夜风渐起，吹得路旁树林沙沙作响。他握紧怀里的柴刀——这是他从家带来的唯一防身之物。
走到半路，前方忽然传来马蹄声。陈凡警觉地闪到路旁树后，只见三骑疾驰而过，马上汉子皆着黑衣，背负兵刃。他们在不远处停下，其中一人下马查看地面痕迹。
“痕迹到这就断了，那小子真能跑。”
“继续追，大当家说了，活要见人死要见尸。”
陈凡屏住呼吸，直到那三人重新上马，朝另一个方向奔去才松了口气。这些显然是黑风寨的人，在追捕逃跑的同伴或者仇家。他第一次如此近距离感受到江湖的凶险，手心渗出冷汗。
回到清河村时，已是月上中天。陈家小院还亮着灯，李秀娘站在院门口焦急张望。见到儿子归来，她才松了口气：“怎么这么晚？娘担心死了。”
“路上耽搁了。”陈凡没提遇到黑风寨匪徒的事，免得母亲担心。
屋里，陈大山坐在桌前，烟袋锅子明明灭灭。见儿子回来，他敲掉烟灰：“怎么样？”
陈凡将经过一一道来，最后说：“赵教头让我明天卯时去镖局，开始试训。”
陈大山沉默良久，缓缓道：“既然选了这条路，就要走到底。记住，在外面不比家里，凡事多长个心眼。”
“孩儿记住了。”
陈小丫已经睡下，陈凡轻手轻脚走到床边，将那块水红布料放在妹妹枕边。睡梦中的小丫嘴角微扬，不知梦见了什么开心事。
这一夜，陈凡躺在硬板床上，久久不能入睡。白天经历的一切在脑海中回放——王明远的讥讽、镖局练武场的石锁、赵教头冷峻的脸、黑风寨匪徒的身影...这些画面交织在一起，构成一个陌生而危险的世界。
他知道，从明天起，自己的人生将走上一条截然不同的道路。这条路上可能有荣耀，也可能有死亡。但他不后悔，就像祖父杂记中写的那样：“男儿志在四方，岂能困守一隅？”
窗外，月光如水。陈凡闭上眼睛，在疲惫中沉沉睡去。梦里，他看见自己骑着高头大马，腰佩长刀，行走在从未见过的山川之间。而在遥远的、梦的尽头，似乎有什么东西在等待着他——那是他此刻还无法理解的存在，如同夜空中最隐晦的星光，微弱却执着地闪烁着。
鸡鸣时分，陈凡准时醒来。他轻手轻脚地收拾了一个小包裹，里面只有两件换洗衣物和祖父留下的那本杂记。母亲早已起来，默默地在灶台前烙了几张饼，用油纸包好塞进他怀里。
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