冬至后九日凌晨，江城城郊的山雾浓得化不开，寒风卷着残雪抽打在警车玻璃上，视线所及只剩白茫茫一片。车载对讲机里传来边境卡点警员的汇报，文彬并未按通讯记录所示前往边境，信号最后消失在冬至民宿周边——就是之前抓捕文国华的那座山腰民宿，这个执念于冬至相关地点的男人，终究还是躲回了这里。
我摩挲着掌心的冬至玉佩碎片（码头仓库查获的文家玉佩残件），肩头的伤口因山路颠簸隐隐作痛，陆嫣坐在副驾，时不时侧头看我，手里攥着备用纱布，眼底满是担忧：“山路太滑，慢点开，你的伤口要是疼就说一声，我们先停一下处理。”
自昨日确认文彬伪造绝笔信逃窜，她便执意跟在我身边，说是怕我冲动涉险，实则是日夜相伴的默契，无需多言，她都懂我追查真相的迫切，更懂我绝不会让文彬带着老鬼命案与邓蔓案的未尽线索逃走。我轻点刹车放缓车速，侧头看她：“放心，到民宿就好，文彬已是穷途末路，掀不起大风浪。”可话虽这么说，心底却莫名发沉，文彬逃窜时带走的海外势力信物还未找到，他躲回冬至民宿，绝不是单纯藏匿。
【闪回·高三冬至前七日 江城一中天台】
那年冬至将至，天台的栏杆已积了薄雪，邓蔓抱着膝盖蹲在刻着“蔓嫣屹，岁岁安”的地方，神色落寞。我和陆嫣找到她时，她手里攥着一枚玉佩碎片，正是文彬拉扯中掉落的冬至图腾残件——那时她刚从码头回来，说看到文彬和一个陌生男人争执，男人脖子上挂着同款玉佩，两人撕破脸后，文彬扯断了对方的挂件，还放了狠话说“冬至前让你消失”。
“那个男人是谁？你有没有看清脸？”我蹲下身问她，心里已升起不安，文彬的狠戾我早有领教，这话绝非随口威胁。邓蔓摇摇头，把碎片递给我：“没看清，只听到文彬叫他‘老鬼’，我怕被发现，就赶紧跑了。成屹，我总觉得要出事，文彬好像盯上我了，他知道我抄了集资流水。”
陆嫣伸手抱住她，轻声安慰：“别怕，我们每天都陪着你，文彬不敢怎么样。”我把碎片收好，沉声承诺：“我会盯着文彬，也会查这个‘老鬼’，冬至前一定给你一个交代。”可我终究没能兑现承诺，先是老鬼在冬至夜离奇落水身亡，再是一周后邓蔓步了老鬼的后尘，两枚冬至玉佩碎片，成了两桩命案的隐秘关联，也成了我心底八年的刺。
【闪回结束·冬至民宿门口】
警车抵达民宿时，天刚蒙蒙亮，山雾稍散，民宿的中式牌匾在寒风中微微晃动，门口的积雪
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