。照片背后，用钢笔写着：“国华同志留念，1985年夏。愿为医药事业奋斗终身。”字迹遒劲有力，是父亲的笔迹。
聂虎的手指抚过照片上父亲年轻的脸庞，眼眶有些发热。他小心地将照片放到一边。盒子下面，是几本旧工作笔记，纸张已经发黄发脆，上面密密麻麻记满了各种化学公式、实验数据、会议记录，字迹有些潦草，但工整清晰。聂虎快速翻看了一下，大多是父亲在江城医药研究所工作期间，对一些中药成分提取、药理研究的原始记录。这些东西，对研究父亲当年的工作很有价值，但似乎……并非周天豪，或者那个神秘黑影，不惜冒险也要寻找的东西。
他放下笔记，目光重新回到那个公文包上。这才是关键。
他深吸一口气，平复了一下翻腾的心绪，将手电筒暂时放在架子上，双手捧起那个公文包。入手的感觉比他想象的要沉一些。他找到金属搭扣，轻轻一按。搭扣发出轻微的“咔”声，弹开了，但似乎因为年久，有些滞涩。
聂虎屏住呼吸，缓缓拉开了公文包的拉链。拉链有些生锈，发出嘶哑的摩擦声，在寂静的暗室里格外刺耳。
公文包内部，并非他预想中的文件或物品，而是……另一个更小、更精致的、带着密码锁的金属盒子！这个金属盒子，似乎是被人特意放置在公文包内，用来保存更加重要的东西。盒子是银灰色的，表面有些氧化，但依然能看出做工精良，密码锁是四位数字的转轮锁。
密码？父亲会用什么做密码？聂虎的心一沉。如果不知道密码，强行打开可能会损坏里面的东西，甚至触发某种自毁装置——父亲做事一向谨慎周密，不是没有可能。
他试着转动密码锁。父亲的生日？不对。母亲的生日？不对。他的生日？还是不对。家里的电话？老宅的门牌号？常用的几个纪念日数字？他尝试了所有能想到的、与父亲相关的数字组合，密码锁纹丝不动。
汗水，顺着聂虎的鬓角滑落。时间一分一秒过去，外面的打斗声似乎减弱了，但不知道是分出了胜负，还是转移了战场。柱子怎么样了？他心急如焚，却又不得不强迫自己冷静。越是紧要关头，越不能乱。
他拿起那个金属盒子，凑到手电光下仔细观察。盒子除了密码锁，没有任何标记。他轻轻摇了摇，里面传出轻微的、类似纸张和硬物碰撞的声音。会是什么呢？关键的证据？父亲的研究成果？还是……别的什么？
密码……到底是什么？父亲会把最重要的秘密，托付给一个四位数的密码。这
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