自立自强，老夫也算结个善缘。至于分成，就按三七，不必再议。只是，你需记住，今日之言，一诺千金。学艺不易，行道更难，望你谨守本心，莫要被些许银钱迷了眼，忘了根本。”
“我记下了！我一定记下！”聂枫用力点头，泪水滑过脏兮兮的脸颊，留下两道清晰的痕迹，他却浑然不觉，只觉得胸膛里被一种滚烫的、充满希望的情绪填得满满的。
“既如此，”林老先生站起身，走到药柜前，拉开一个抽屉，取出一个小布包，递给聂枫，“这里面是些活血化瘀、舒筋通络的寻常药材，你先拿去，照我昨日说的法子，给你母亲用。另外，这是八十块钱。”
聂枫愣住，看着林老先生递过来的那个小布包，以及布包下面，那几张叠得整整齐齐的、面额不等的钞票。他像被烫到一样，猛地缩回手，连连摇头：“不不不，林老先生，这钱我不能要！药我拿着，钱……房租的钱，我自己想办法！我不能拿您的钱！”
“这不是给你的。”林老先生语气平静，将布包和钱放在桌上，“这是‘合作’的定金，或者说，是我回春堂预付给你第一个月的药材钱，以及……帮你垫付的房租。从你以后的收入里扣还。你若做得好，这便是本钱；你若做不好，或半途而废，这钱，你日后有了，需得还我。如此，你可能接受？”
聂枫呆住了。他看着桌上那叠对他来说不啻于巨款的钞票，又看看林老先生清癯而平和的面容，忽然明白了老者的深意。这不仅仅是在帮他，更是给了他一份沉甸甸的责任和压力。让他知道，这一切不是施舍，而是“合作”，是需要他用努力和诚信去偿还和维系的“约定”。
一股混合着感激、崇敬和无比郑重的情感，涌上心头。他不再推辞，而是再次深深鞠躬，双手微微颤抖地，接过了那个装着药材和八十块钱的布包。布包不重，却仿佛有千钧之重，压在他的手上，也烙在他的心上。
“林老先生，我……我聂枫，一定不会让您失望！”少年抬起头，眼中泪水已干，只剩下无比的坚定和决绝。
林老先生微微颔首：“去吧。先把房租交了，把铺子简单收拾出来。明日此时，过来开始认药。先从最基本的活血化瘀药材认起，再学手法。”
“是！”聂枫响亮地应了一声，将布包紧紧贴在胸口，仿佛捧着世上最珍贵的宝物。他再次向林老先生鞠了一躬，然后转身，几乎是跑着冲出了回春堂。
仁寿巷清晨的阳光，透过稀疏的枝叶洒下来，照在他因为激动而涨红的脸上，也
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