找到柳枝巷那间月租四十的破旧小屋，像在漫漫长夜里骤然窥见一丝微光，让聂枫连日来被焦虑和疲惫啃噬的心，短暂地灼热起来。那晚回到家，他看着母亲在昏黄灯光下因疼痛而微微蹙起的眉头，几乎要脱口而出这个“好消息”。然而，话到嘴边，又被他生生咽了回去。
八十块。押一付一，最少租半年。修鞋的老头说得清楚。
八十块，对很多城里人来说，或许只是一顿饭钱，几包烟钱。可对聂枫和母亲来说，这无异于一道难以逾越的鸿沟。他悄悄摸出贴身藏着的那个用破手帕仔细包裹的小布包，就着灯光，将里面所有的钱倒在炕席上。皱巴巴的、面额不等的纸币，和一些叮当作响的硬币，拢共点下来，二十三块七毛五分。这是家里目前全部的现金，包括他今天刚拿到的最后一天完整的工地工钱——十五块，和之前几天零零碎碎攒下的，以及母亲不知从哪里省出来的、压在枕头底下的几张毛票。
二十三块七毛五。距离八十块，还差五十六块多。
聂枫盯着那些摊开的、带着他体温和汗味的零钱，刚刚因找到店面而雀跃的心，一点点沉下去，沉进冰冷的现实泥沼。这还只是房租。租下屋子，总不能空荡荡开业。需要一张床，哪怕是最简陋的、能用就行的那种单人折叠床或者旧门板架起来的“推拿床”，这要钱。需要床单、枕巾（至少得干净），需要一些最基本的、或许只是红花油、止痛膏药之类的东西，这也需要钱。还有，租下店面，总要简单收拾一下，扫帚、抹布、也许还得买点石灰水刷一下墙？这些，都需要钱。
粗粗一算，启动资金，最少最少，也得一百五十块往上。这还不包括万一开头没有客人，他和母亲这一个月甚至更长时间的生活费和药费从哪里来。
工地那边，工头已经明确说了，最迟这周末，主体工程一收尾，零工就没活了。最后这几天的工钱，还得等工头跟上面结了账才能发，拖个十天半月是常事。也就是说，未来一段时间，家里可能连这每天十块十五块的进项都要断了。
绝望，像冰冷的潮水，再次漫上来，淹没了他刚刚燃起的那点希望的火星。他默默地将钱一张张、一枚枚重新收好，用那块洗得发白的手帕包紧，小心翼翼地塞回贴身口袋。那点可怜的重量，硌着他的胸口，也硌着他的心。
母亲在里屋轻轻咳嗽了两声，声音虚弱。聂枫赶紧收起脸上所有沉重的表情，掀开打着补丁的蓝布门帘走了进去。
“妈，喝点水不？”他凑到炕边，低声问。
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