余，腰腿痛竟大为缓解，又能上山了。老人性子爽直，自此对聂虎敬佩有加，时不时会送些自己采的草药，或打到的山鸡野兔给他，聂虎推辞不过，便按市价折算铜钱给他，一来二去，倒成了忘年交。
“胡老爹。”聂虎脸上露出些许笑意，拱手为礼，“您老这是要出远门？”
“出啥远门哟！”胡老栓走到近前，身上带着山林特有的、混合着泥土、草药和淡淡硝石的味道，他摆摆手，声音洪亮，“我是来送山货的，给‘福临客栈’的后厨。刚卸完货，听说你要坐这班船走？”他上下打量着聂虎，目光落在他身边的藤条箱和行囊上，眉头微皱，“真要走？去那啥……青石县？”
“是，去青石师范讲习所读书。”聂虎点头。
“读书好，读书好哇！”胡老栓感慨道，粗糙的大手拍了拍聂虎的肩膀，力道不小，“你小子，是块好料子！窝在这青川小地方，可惜了！是该出去见见世面！”他顿了顿，眼中闪过一丝不舍，但很快被爽朗掩盖，“这一去，啥时候回来？”
“说不准，或许要几年。”聂虎如实道。
“几年……”胡老栓咂咂嘴，望着烟波浩渺的江面，沉默了片刻。江风掠过他花白的鬓角，那双惯于瞄准山鹰野狐的锐利眼睛，此刻显得有些空茫。半晌，他才重重叹了口气，转回头，看着聂虎，神情忽然变得郑重起来：“聂小先生，你这一走，老头子没啥好送你的。钱财，你小子不稀罕，我也没几个。有样东西，跟了我大半辈子，今日，就送你了吧！”
说着，不等聂虎反应，他伸手从自己背后——那里用粗布斜挎着一个狭长的、用油布包裹得严严实实的长条状物事——解了下来。油布裹得很紧，上面沾着泥土和草屑，看起来有些年头了。
胡老栓将那长条物事双手捧着，递到聂虎面前。他的动作很慢，很稳，带着一种近乎虔诚的庄重。“打开看看。”他说，眼神里有种聂虎看不懂的复杂情绪，像是告别，又像是托付。
聂虎心中微动，依言接过。入手沉甸甸的，比预想的要重。解开那缠得紧紧的、打着死结的布条，一层层剥开有些发硬、带着浓烈桐油和野兽腥气的油布。当最后一层油布掀开时，一抹幽暗的、带着岁月沉淀光泽的金属色，映入眼帘。
那是一把刀。一把猎刀。
刀身长约一尺二寸，宽约两指，线条简洁流畅，带着微微的弧形。刀身并非精钢那般雪亮，而是呈现出一种经过无数次打磨和使用后特有的、暗沉沉的青灰色，上面布满了细密的、
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