“多谢聂先生！多谢聂先生！”大婶连连道谢，从怀里摸出几个铜板，想了想，又添了两个，恭敬地放在聂虎面前的粗布上。聂虎按照之前定下的规矩，只收了推拿和膏药的五个铜板，将多出的推了回去。
有了这个开门红，接下来的问诊，便顺理成章，甚至有些应接不暇了。
崴了脚的少年被母亲搀扶着过来，脚踝肿得像发面馒头，皮肤绷紧发亮。聂虎仔细检查，确认没有骨折，只是韧带严重扭伤，伴有瘀血。他先以特殊手法，小心翼翼地为其进行了复位和理顺筋络，然后调制了活血化瘀、消肿止痛的“活络膏”外敷，又用竹片和小木板做了简单的固定，叮嘱其绝对卧床，将患肢抬高。
长期挑担，肩膀劳损疼痛的挑夫；因夜间着凉，落枕导致脖子不能转动的货郎；手腕因 repetitive strain injury（重复性劳损）而疼痛无力、无法用力的大婶（聂虎将其解释为“筋痹”）……形形色·色·的病人，大多是小伤小痛，或是常见的劳损痹症。聂虎或推拿，或正骨，或外敷膏药，总能精准地找到症结所在，施以恰当的治疗。他的手法沉稳老练，解释病情深入浅出，态度耐心细致，收费公道，甚至对明显贫困者，还会酌情减免。
更重要的是，他治疗时那种全神贯注、心无旁骛的神态，以及指尖偶尔流露出的、那一点点难以言喻的、温热而精准的力道，让接受治疗的人，总能很快感到舒适和缓解。那种感觉，与寻常跌打郎中的粗暴揉捏，或是那些走方郎中吹得天花乱坠的膏药，截然不同。
口碑，就这样口口相传，如同投入平静湖面的石子，荡开的涟漪越来越大。不到晌午，聂虎的摊位前，已经排起了小小的队伍。不仅有“下河沿”的熟客，还有一些闻讯从别处赶来的生面孔。
聂虎始终不急不躁，对每一个病人都一视同仁，望、闻、问、切（触）四诊合参，详细询问病情起因、症状变化，仔细检查患处，然后才施治。他很少说多余的话，但每一句诊断和建议，都直指要害，让人信服。那张平静而略显稚嫩的脸上，有着远超年龄的沉稳与笃定。
阳光渐渐升高，驱散了清晨的薄雾，暖洋洋地洒在“下河沿”的街道上，也洒在聂虎微微沁出汗珠的额头上。他浑然不觉，全部心神都沉浸在一个个具体的病例中，沉浸在那古老医道与鲜活病痛的交锋与调和里。紫檀木盒中的银针，尚未动用；那些名贵药材，也暂时没有用武之地。但仅仅是基础的推拿正骨和“活络膏”，已足以让他应对自如，游刃有余
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