般扑面而来。这香气，不再是门外那若隐若现的清苦，而是无数种草木、矿物、甚至动物药材的独特气息，在漫长岁月里交织、沉淀、融合后，形成的、独属于“回春堂”的、厚重而充满底蕴的味道。其中，有党参的甘醇，有当归的辛香，有黄连的苦冽，有麝香的奇异，有陈皮的清酸，有龙骨牡蛎的腥涩……千般气息，万种性味，混杂在一起，非但不显杂乱，反而奇异地和谐，仿佛在无声地诉说着这家百年老店所掌握的、关于生命与草木的浩瀚知识。
柜台后，一个正在用铜碾子碾药的中年伙计，最先注意到了聂虎。他抬起头，目光在聂虎身上那件洗得发白的棉袍上停顿了不到一瞬，随即掠过他那过于年轻、也过于平静的面容，眉头几不可察地皱了一下，但很快又舒展开，换上了一副职业性的、带着淡淡距离感的微笑。
“这位……小先生，是抓药，还是问诊？”伙计的声音温和，用词也算客气，但那份“客气”里，却透着一股子公事公办的疏离。他没有像对普通顾客那样称呼“客官”或“老丈”，而是用了略显生分的“小先生”，显然对聂虎的来意和身份，心存疑虑。
聂虎走到柜台前，目光扫过柜台上摆放整齐的铜秤、药戥、算盘，以及身后那如同巨大书柜般、散发着岁月幽香的百子柜。每个小抽屉上都贴着泛黄但字迹清晰的药名标签，从常见的“甘草”、“当归”、“白芍”，到一些聂虎只在玉简碎片中见过名字的、相对珍稀的药材，如“川贝母”、“西红花”、“野山参（须）”，琳琅满目，蔚为壮观。仅仅是这药柜的规模和药材的齐全，就绝非“下河沿”那些小药摊可比，甚至隐隐有几分“龙门”传承中，关于古老药铺描述的影子。
“我想见贵店管事，或者坐堂的先生。”聂虎开门见山，声音不高，但清晰地传入了伙计的耳中，也引起了旁边另外两个正低头抓药的伙计的注意。
中年伙计脸上的职业微笑，微微僵了一下。见管事？坐堂先生？眼前这少年，衣着寒酸，年纪又轻，既不像是来抓贵重药材的，也不像是重病求诊的（重病者通常面色仓惶，或有人搀扶），开口就要见管事或坐堂先生？这可不合规矩。
“小先生，不知您要见我们管事或宋老先生，所为何事？”伙计的语气依旧温和，但那份疏离感更明显了，甚至带上了一丝不易察觉的审视，“若是抓药，有方子便可；若是问诊，宋老先生正在坐堂，请您到那边稍候排队。”他指了指屏风那边，隐约可见已有两三位病人在等待。
“并非抓药，也非问
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