风，仿佛也在这一刻屏住了呼吸。或者说，是那数百道聚焦在土擂台上的目光，那骤然绷紧、几乎凝滞的气氛，抽空了空气里所有的声响，只留下寒风掠过旗角、卷起冰碴尘土时，那细微到几不可闻的、如同呜咽般的背景音。
土擂台，简陋，粗糙，在铅灰色的天穹下，像一个被强行嵌入这片熟悉土地上的、不和谐的补丁。夯土碎石垒砌的边缘，坑洼不平，冻结的泥浆和雪霰的残迹，在阴冷的天光下，泛着黯淡的湿痕。那几面颜色俗艳、歪斜插在台角的三角小旗，在沉寂中无力地抖动着，仿佛也在为这场即将到来的、看似不对等的较量，感到一丝不安。
擂台之上，两人相距不过丈许。
王癞子依旧挺着他那套不合身的宝蓝绸衫，昂着头，细长的眼睛里，最初的惊疑和那一丝因为聂虎平静登场而泛起的心虚，已经被一种混合了亢奋、恶意和“果然如此”的笃定所取代。他看到了聂虎登台时那略显迟缓的动作，看到了他苍白脸上难以掩饰的疲惫，更看到了他呼吸间，那几乎微不可察的、一丝竭力压抑的滞涩。
果然是重伤未愈！甚至可能比想象的更糟！王癞子心中大定，一股“趁你病要你命”的狠戾和即将“一雪前耻”（为他叔叔，也为自己被打断的好事）的快意，在胸腔里翻腾。他甚至在脑海里，已经预演好了三招之内，如何用最羞辱、最狠辣的方式，将这个碍事的山村小子打下擂台，打断他的骨头，让他当众哀嚎求饶，彻底身败名裂，然后……林家那小娘们，还不是手到擒来？
而他对面的聂虎，只是静静地站着。青色棉袄略显空荡，衬得身形更加单薄。背上的长弓用粗布缠裹，并未取下，仿佛只是背着件寻常行李。他微微垂着眼睑，目光落在两人之间的地面上，那片被踩踏得泥泞冻硬的土地。脸上没什么表情，既无愤怒，也无畏惧，只有一种近乎漠然的平静。这种平静，与他苍白的面色、虚浮的气息，形成一种诡异的反差，反而让台下一些阅历较深的村民（如孙伯年），心中揪得更紧。
“聂郎中，”王癞子率先打破了沉默，声音刻意拔高，带着毫不掩饰的讥诮，“擂台无眼，拳脚无情。咱们事先说好，三招为限。你若现在认输，磕头赔罪，自认不配管林家闲事，乖乖滚出云岭村，我王有才大人大量，或许可以饶你一次。否则，待会动起手来，缺胳膊少腿，可别怪我没提醒你！”
赤裸裸的威胁，试图在动手前，进一步瓦解聂虎的心神。
聂虎缓缓抬起眼睑，目光平静地落在王癞子脸上，仿
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