63年11月，澳大利亚墨尔本，圣基尔达海滩。
黄昏时分，海浪拍打着空荡荡的游艇码头。
曾经这里停泊着富豪们的豪华游艇，如今只剩下几艘破旧的渔船在暮色中摇晃。
码头尽头的小酒馆里，十一个白人男子围坐在最角落的桌子旁。
他们穿着不合身的廉价西装，眼神警惕，英语口音混杂着美国南方腔，英国伦敦音和澳大利亚本地土语。
酒馆老板是个希腊移民，默默送上啤酒后便退回柜台，打开收音机调大音量。
里面正播放着九黎广播电台的英语节目，讲述着“亚洲新秩序下的繁荣景象”。
“人都到齐了。”
说话的是个四十多岁，脸上有烧伤疤痕的男人。
他叫弗兰克·汤普森，前美国海军中途岛号航母的航空燃油系统主管技师。
“我是弗兰克，这位是会议组织者。”
他指向桌对面一个亚裔面孔的中年人。
那人穿着考究的灰色西装，戴着金丝眼镜自我介绍：“我叫陈明，九黎共和国工业发展委员会特别顾问，感谢各位在如此困难时期还愿意前来。”
一阵尴尬的沉默。
这些人之所以来，不是因为信任，而是因为走投无路。
“你说有工作机会，”
一个年轻些的男人开口，他有典型的美国中西部口音。
“周薪两百美元，包食宿，家属可以同行，是真的吗？”
“是真的。”陈明从公文包中取出合同草案，“而且，根据你们的专业技能等级，薪资可能更高。”
“比如，汤普森先生，如果您能完整复现航母燃油系统的维护流程，起薪是周薪三百五十美元。”
周围的人倒吸一口凉气。
三百五十美元周薪，在当时的美国相当于高级工程师的月收入。
“但我们需要知道，”一个英国口音的男人谨慎地说，“具体做什么工作，在哪里，安全吗？”
陈明推了推眼镜：“工作地点在九黎共和国控制下的多个地点：爪哇岛的船舶工业园，琉球的那霸海军维修基地，或者九州的新建航空制造中心。”
“至于工作内容，各位都是专业人士。”
“航母飞行甲板特种钢焊接技师，喷气发动机涡轮叶片加工师，舰载雷达系统维护工程师……”
他一个个点出在场人员的身份，如数家珍。
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