裴鹤宁怔了怔。她这辈子，好像从来没被谁坚定地选择过。这种希望太渺茫了。她答不上来，只是颓然坐着。
她忽然觉得荒谬极了，自己因为受不了母亲骂她“荡妇”而离家出走，却阴差阳错，真被卖进了妓馆。母亲若知道了……会不会有一丝后悔？
她好像在无尽的绝望中，抓到了一丝丝微不足道的报复的爽感。
如果一生注定困在笼里，哪个笼子，不是笼子？
妆娘见她恍惚，心下一软，伸手将她揽进怀里，轻轻拍了拍：“上帝保佑你……今夜，你会遇见个温柔的客人。”
“上帝是谁？”
“不重要，他会化身成绝望时救你的每一个人。”
……
卢放在长达一年半的追凶中，终于抓到了一缕蛛丝马迹。
一个佛郎机商人说曾见过“浪人舟”那伙人的踪影，却吊人胃口不肯将话说全。卢放当即托徐妙雪备足一船上好的生丝与瓷器——这在濠镜澳可是硬通货。他几乎以本价与那商人交割，对方这才松口，答应在港口设宴，告知浪人舟的下落。
原来那伙倭寇那年劫掠如意港后，便将赃物尽数换成寻常商货，扬帆直往西洋而去。一来为避风头，二来是想趁东西洋货价悬殊，做一票更大的买卖。故而卢放这些年搜遍东海，始终不见其踪。
今夜宾主尽欢，各取所需，酒宴既毕，东道主依海港惯例，为每位客人安排了女子侍夜。
对常年漂泊的船客而言，露水姻缘再寻常不过。卢放是个血气方刚的青年，加上他这般混血的模样，东方人端方的骨相里嵌着一双湛蓝的眼，浪子形骸中又透出几分君子的持重，在脂粉堆里向来最是惹眼。可他比谁都清楚，海上生涯最怕恶疾缠身，花柳病像附骨之疽，不知悄无声息地葬送过多少精壮水手的性命。因而对此事，他向来自持，慎之又慎。
相熟的商人知晓他的脾性，特意选了经大夫验看过身子的清倌人。这番安排已算周全，卢放也不愿拂了人情、显得矫情，便抬手推开了那间厢房的门。
幔帐是半透的月白色轻纱，湖面坐着一个女子，模糊的身影如雾里看花，曼妙而朦胧。
卢放是个极度敏锐的人。刚踏入厢房，他便觉察到了纱帐后那份细微的、绷紧的局促。她的呼吸声很重，每一次吐纳都拖着几乎听不见的哽咽，连带着那层薄纱也随着她肩头的轻颤，泛起涟漪般的波动。
他抬手，轻轻拨开了幔帐。
烛光霎时漫了她一身。
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