张辽从伏尔加军镇出发的时候已经是仲夏了。草原上的日头正毒，把伏尔加河的河面晒得都缩水了，马蹄踩在河滩上溅起来的不是水花是干土面子。
跟在身后的部队一共三万，以步卒为主，山地兵占了一半——这些士兵都是在西域摸爬滚打两年多的老手了，对于山地高原作战，和在沟壑纵横的峭壁中运送辎重都相当熟练了。
“北线我先占库拉河谷。”张辽在出发前跟关羽碰了最后一次头，站在伏尔加军镇的城墙上往下看，队伍正从城门洞里一队一队往外开。
“库拉河东西走向，河谷在伊比利亚和阿尔巴尼亚之间。先占住河谷东段，修碉堡，把阿尔巴尼亚下山的路先堵上。然后往西推，一步一步挤，把伊比利亚的山口也锁死。”
关羽交代他：不急着攻山上的城，先占住平原上每个山口出口。
每堵一个山口就修一座堡，不用太大结实就好，安排两三百人驻守，囤够吃三个月的粮，配几门小炮。
防备敌人直接冲下不来，日子一久他们自己在山上就慌了。碰到主动投效的部落，头领带回堡里好生接待，记下名字和部落人数，赏些布匹茶叶铁锅。
张辽把这些话记在心里。他手底的将校都知道他攻城时不喜多言，只认命令和地形。
行军六天，先头山地步兵抵达达尔峡谷以北的平原边缘。
库拉河在高加索山脚下冲出一大片缓坡地带，河岸两边是平坦的冲积草甸，草不高但密，踩上去跟踩在毡子上似的。
远处高加索山的雪线在白日下泛着冷光，跟脚底下被晒得发烫的河滩完全是两个世界。
“这地方是好地方”张辽下马走到河边伸手探了探水温，河水是高山雪水化下来的，大夏天也冰凉刺骨。
他站起来甩了甩手上的水珠，对旁边的副将比划道，“沿河往西推进，每十五里筑一座土堡。
就用河滩上的砂土夯墙，山里不缺石头，堡基用石砌，墙夯土，顶上搭木棚。让工兵先把前三个堡的地基量出来。”
工兵们拿着绳尺在河岸上量地。每座堡的选址都在山口的正对面，正卡在从山里出来的必经之路上。
量地的工兵蹲在地上往地里打木桩，木桩上系了红布条，远远看过去河岸上隔一段一个红点。
最先建起来的三座堡中，速度最快的一座只用了几天就把墙夯好了。
不是工兵有多神，是土合适——河滩上的砂土夹杂着少量黏土，加水一夯干透了硬得像
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