话锋一转又说，大王子的意思很明确——高加索绝对不能丢。
丢了高加索，安息的北边就全暴露了，以后汉军想什么时候打就什么时候打，安息连个缓冲的地带都没有。
使者问那兵呢。老总督说兵确实派不了太多，但兵器粮食可以给。
大王子已经批了调令，从底格里斯河上游的军械库里调一批长矛和弓矢，再从尼尼微的粮仓调一批粮食。
数量不算太多，但够高加索三国撑一阵子。老总督还说了句意味深长的话——“你们撑得越久，我们拢住内部的时间就越多。”
往西去的使者路程更远。从亚美尼亚到罗马的东方首府安条克要翻过几道山，穿过罗马的叙利亚行省，一路上换了好几拨马。
使者到安条克的时候正赶上罗马驻东方总督在行署里处理军务。
安条克是罗马在东方的军事重镇，城墙修得又高又厚，城门楼上飘着罗马的鹰旗，守门的军团士兵戴着高卢式头盔，锁子甲擦得锃亮。
总督是个从罗马城调来的老将，在莱茵河和多瑙河都打过仗，对东方事务不算生疏。他看完阿尔塔舍斯的国书之后没有马上表态，而是让使者先在驿馆住下，说要向罗马城请示。
等了几天，罗马城的回复没到，但总督自己的判断已经出来了。他把使者重新叫到行署，关上门单独谈。
总督给他说明了罗马皇帝现在正在西边处理日耳曼人的事情，元老院那边程序又慢，要等正式的军事援助恐怕来不及。
但罗马绝对不会坐视高加索落到汉军手里——这一点他可以以个人名义先给使者吃个定心丸。
接下来的几天里，安条克行署的粮仓和军械库开始悄悄地往外调东西。
一批锁子甲和短剑从军团仓库里搬出来装上了骡车，骡车用油布盖得严严实实，连夜往北走。
随行的还有几个退役的罗马老兵，是总督私下招募的，不以罗马军团的名义，以“个人身份”去帮忙训练高加索的士兵。
总督还额外拔了一批金币，说是“商业借贷”，但借条上只写了个象征性的归还日期，谁都知道这笔钱不用还。
过了半个月，罗马城那边的正式回复也到了。元老院没有批准公开的军事同盟，但默许了东方总督的做法——给钱、给兵器、派军事顾问。
使者把这份默许当成了比同盟更实在的东西——亚美尼亚要的不是罗马的军团，是罗马的兵器和懂得怎么用这些兵器的人。
阿尔塔
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