不知道跟谁打，不知道能不能活着回来。他们只知道，他们被从家里抓来了，田里的麦子还没收，牲口没人喂，老人孩子没人管。他们想回去。但回不去。
人多了，吃饭就成了问题。几万张嘴，每天要吃。粮食从哪儿来？仓库里的粮草，早就在南边那一仗中丢光了。
剩下的，还不够那些老兵吃几天。现在又多了几万张嘴，怎么办？波调说，征。从百姓手里征。
征收令发下去，地方官又头疼了。不是不想征，是征不到。百姓手里也没粮了。去年收成不好，今年还没到秋收。
正值青黄不接的时候，很多人家粮食都见了底，就等着田里的麦子熟了。现在要征粮，征什么？征锅里的粥？征孩子嘴里的饼？征老人藏在地窖里的那点救命粮？
地方官硬着头皮去征。挨家挨户，敲门，搜粮。百姓跪在地上哭，说家里真的没粮了，说麦子还没熟，说孩子饿得直哭。
地方官说，我也没办法。大王的命令，不征就是抗旨。你们饿死，还是我死？百姓不说话，只是哭。粮食被一袋一袋搬走，被一筐一筐扛走。
有人拦，被推开。有人抢，被打。有人抱着粮袋子不放，被一脚踢开。粮食被装上牛车，一车一车，往军营。
百姓站在路边，看着那些运粮的车走远，脸上没有表情。有人坐在地上，有人靠在墙上，有人抱着孩子，有人跪在地上。没人哭，哭不出来了。
波调坐在王宫里，听着那些征收上来的数字。粮草够吃一个月。一个月后呢？他不知道。但他知道，一个月后，秋收就到了。
收了麦子，就有粮了。他这样安慰自己。但他也知道，秋收的时候，田里没人干活。青壮年被征走了，剩下的老弱妇孺，能收多少？能收多少算多少吧。
征了百姓的粮，还不够。那些贵族，那些豪强，手里有粮。他们的仓库里堆满了粮食，他们的地窖里藏满了金银。
他们平时挥金如土，一掷千金。但让他们出粮，比杀了他们还难。波调派人去跟贵族们“商量”。
说是商量，其实是命令。每家每户，按人口，按土地，按家产，出粮。出多少，定了。不出的，按叛国论。
贵族们接到命令，脸都黑了。有人骂，有人摔东西，有人连夜把粮食藏起来。但没用。波调派兵去搜，一袋一袋，从地窖里搬出来，从密室里搜出来。
贵族们看着粮食被搬走，眼睛红了，牙咬碎了，但不敢吭声。他们知道，现在的大王不是以前的大王了。
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