七月底的天，长安的天还是燥热难耐，瓦片都晒得能烫熟鸡蛋。赵云、马岱、魏延，加上个诸葛亮，几十号人轻装简从，从北门悄没声地出去，马蹄嘚嘚踏上了陈仓道。
为啥走这儿？赵云自个儿定的。他想亲眼看看，陛下这些年到底把蜀道弄成了啥样。
早些年，关中入蜀那几条道陈仓、褒斜、傥骆、子午，哪条不是拿命填的？栈道悬在半空，木头糟了，踩上去吱呀响，底下就是不见底的深谷。窄的地方，人得贴着石壁挪，牲口根本过不去。运一石粮食进蜀，路上人马嚼裹就得耗掉八斗。蜀地再富，堵在里面，跟个闷葫芦似的，有啥用？
可这回刚进山不远，景况就变了。
原先那些看着就让人腿软的木头栈道，少见了。脚下踩的，是贴着山体硬垫出来的路基，青石和夯土混着，宽宽敞敞，并排跑两辆辎重车问题不大。那些吓死人的急弯，给凿缓了；临着深渊的那边，垒起了半人高的石护墙，缝里草都长出来了。只有实在绕不开的悬崖内凹处，才用粗大的新原木架起悬空路，木头刷着厚桐油，在太阳底下泛着光。
路上隔一截就有排水沟，山水顺着石槽哗哗流，路面干爽，没了往年那泥泞烂浆的德行。好几处以前得手脚并用爬的陡坡，现在硬是开出了之字形的盘道，虽然绕点远，但人马走着稳当，不费劲。
魏延头回走，新鲜劲儿大，拿马鞭指着路边一处明显是新劈开的巨大石壁断面：“赵将军，这……这都是新弄的？得花多少工夫？”
赵云没立刻答。他勒住马，伸手摸了摸石壁上新鲜的凿痕，石碴子还是青白色的。他记得清楚，早年这地方是个绝壁，只能蹭过去，掉下去的人牲口不计其数。
“工夫？”旁边的马岱接了话，声音有点沉，“是命。”
他下巴朝路基底下的深谷扬了扬。谷底隐约能看到些散乱发白的东西，像是木头和石头堆。“修这段的时候，听工部的人提过一嘴。山太硬，又赶上雨季塌方就那一处，埋进去的俘虏和重囚，少说三百。”
诸葛亮骑在马上，默默听着。他在秘书省翻过旧档和前人行记，写蜀道之险，字字透着冷汗。如今眼见这通途，背后垫着的东西，让他胸口有点发闷。
“陛下有句话”赵云开口了，语气平得像水，“用异族的命，换大汉的路，换益州的活路。功过自有后人评论。但眼下看，”他马鞭朝前指了指那蜿蜒却清晰的路基，“路通了，粮能出来，货能进去，益州这盘棋，活了。”
魏延
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