三天过得快。
邺城南门外那片空地，原本是袁军练兵用的，现在清了场，搭起了祭坛。坛是土垒的，三层，每层九阶。坛顶摆着香案，案上供着三牲牛、羊、猪，都是整只的，洗得干净。香炉里插着儿臂粗的香，青烟笔直往上冒。
坛下黑压压全是人。前面是文武官员，按品级站着。文臣这边，程昱打头，接着是陈宫、贾诩、田丰、沮授、陈琳，后面还有几十个新降的河北官吏。武将那边，关羽打头，接着是徐晃、高顺、典韦、赵云、张郃、高览、马岱，再后面是各营校尉。
文武后面是兵。并州军挑了一万人，披甲持械，列成方阵。阳光照在铁甲上，一片冷光。
兵后面是百姓。邺城里的，附近乡里的，听说有大事，都跑来看。人挤人，踮着脚，抻着脖子。有胆大的往前挤，被维持秩序的兵拦回去。
辰时正，鼓响了。
咚咚咚先是三声，接着连成一片。鼓声沉，震得人胸口发闷。
坛下安静下来。
陈宫从文臣队列里走出来。他今天穿了正式的朝服，深衣广袖，头戴进贤冠。走到坛前，转身，面向众人。
“吉时已到——”他拉长声音，“请凉王——”
坛侧，刘朔走了出来。
他也穿了朝服，玄衣纁裳，十二章纹，头戴冕旒。旒是十二串，白玉珠，走路时微微晃动。这一身行头是赶制出来的，针脚还新。
他走得很稳，一步一步上坛。靴子踩在土阶上，发出轻微的沙沙声。坛高，风大，吹得衣袍猎猎响。
走到坛顶，他转过身，面向南方。
陈宫在坛下高声道：“跪——”
文武官员齐刷刷跪下。军士也跪，甲胄碰撞，哗啦一片响。百姓见当官的都跪了，也跟着跪。黑压压的人头低下去。
刘朔从袖中取出帛书是灵帝遗诏的抄本。他展开，开始念。
声音不大，但坛下静，传得远。
“朕以凉王刘朔，朕之长子，聪慧仁孝，勇毅果决。今汉室倾颓，天下板荡，唯朔可挽天倾，可救黎庶……”
念得很慢，一字一字。坛下有人开始哭——是那些老臣，想起灵帝，想起洛阳，想起这十几年的乱世。
遗诏念完，刘朔收起帛书。陈宫在坛下喊：“起——”
众人起身。
接着，程昱捧着个木匣走上坛。木匣是紫檀的，雕着龙纹。他走到刘朔面前，跪下，双手举过头顶。
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