高顺亲自挑选的水鬼，俱是凉州军中水性极佳、胆大心细的悍卒，更有数名常年活跃于河西水泽、甚至来自黄河沿岸的渔家子弟。他们在熟悉地形的幽影向导带领下，利用浓重的夜色和湖面氤氲的水汽，如鬼魅般悄无声息地接近焉耆城西临湖的城墙。
最初的侦察便有所发现。城墙并非完全与湖岸岩石融为一体，其下半部深入水中，长期受博斯腾湖波浪的冲刷拍击，加之修筑时可能偷工减料或年久失修，在水线下一人多深的位置，一片长约数丈、宽约丈余的墙基出现了明显的松动与空洞。外层砌石早已剥落，露出里面夯土，又被湖水淘蚀出大大小小的孔洞和裂缝，用手触摸，甚至能感觉到里面土石的酥软。水下铁栅门附近的墙体情况稍好，但整体而言，这片区域的城墙水下基础远比看上去脆弱。
消息传回，刘朔与高顺等人都是精神一振。这简直是天赐良机！强攻水门尚需面对铁栅和可能的内伏，直接爆破或凿穿这段脆弱墙体，则可能打开一个意想不到的、更宽阔的突破口！
事不宜迟。高顺立即调整计划，集中了军中所有擅长水下作业的工兵和力士，携带特制的重型凿锤、撬杠、甚至少量实验性的、用油布包裹的“火药包”（此时火药尚属高度机密，威力有限，但用于扩大裂缝或制造震动恐吓或许有效），于次日午夜，再次潜向那片脆弱墙体。
焉耆守军的注意力完全被湖东岸和南面“热火朝天”准备强攻的大部队所吸引，夜间巡逻也多集中在城墙上方和面向陆地的方向。对于黑黢黢的湖水之下，他们虽设了木桩和部分铁索，却并未料到敌人会从最不可能的水下墙基动手。
凿击行动异常顺利。酥软的夯土和松动的石块在重型工具的敲击下纷纷崩落。工兵们轮番上阵，效率惊人。为防止声响传出水面，他们用厚布包裹工具接触部位，动作力求精准迅猛。不到一个时辰，一个足够两人并肩通过的窟窿已被凿开，而且随着边缘结构的破坏，裂缝还在向四周蔓延、扩大。一名胆大的工兵冒险将一个小型火药包塞进深处裂缝，点燃引信后迅速撤离。沉闷的“轰隆”声在水下传播减弱，但造成的震动却让更大面积的墙体内部结构进一步松动。
“成了！”负责水下指挥的校尉浮出水面，向岸边等待信号的高顺激动地打出成功的手势。此刻，窟窿已可容三四人同时通过，且边缘极不稳定，随时可能坍塌扩大。
一直在高坡上密切关注湖面动静的刘朔，接到高顺派来的快马急报，猛地一拍栏杆：“天助我也！传令！”
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