之！完全没有想象中的蛮荒与肃杀。
最令那些随行的甄氏商人出身眷属目瞪口呆的，是商业的繁荣。西域的玉石、毛毯、葡萄美酒、奇珍异兽，中原的丝绸、瓷器、漆器、书籍，凉州本地的毛皮、药材、盐铁、棉布……琳琅满目，汇聚于此。交易使用一种印制精美、信誉良好的凉州王券（想推行纸币）与五铢钱并行，方便快捷。不同语言的讨价还价声交织，却不见欺诈强买，似乎有一种无形的规则和力量在维持着市场的公平。
“这……这里当真是凉州？”一位甄氏老仆喃喃自语，揉了揉眼睛。
“不是说凉州苦寒，人烟稀少吗？这这比我们无极县城繁华十倍不止啊！”一个年轻子弟惊叹。
“看那些人穿的衣服，那是何物所织？竟如此厚实软和，像是裹着云朵似的”一位甄家女眷好奇地打量着路边行人身上的棉衣。
张氏坐在车中，望着窗外景象，心中翻江倒海。她原本对女儿远嫁边塞的最后一丝忧虑，在此刻被眼前这超出想象的繁荣与安宁冲击得七零八落。这哪里是苦寒边地？分明是一处世外桃源，一方乐土！女婿刘朔，能将此地治理得如此模样，其才能、其胸怀、其志向，恐怕远非传闻中那个暴戾边王所能概括。
而此刻，辂车之内，一直心怀忐忑、对未来充满迷茫的甄宓，也终于忍不住，悄悄将帷幔掀开了一道稍宽的缝隙，向外望去。
映入眼帘的，是与中原截然不同，却充满勃勃生气的景象。整齐的街道，繁华而不嘈杂的市井，衣着厚实、面带安宁笑容的百姓，各族和谐共处的画面这一切，都与她想象中的荒凉苦寒、羌胡凶悍大相径庭。尤其是那些行人身上看起来就温暖舒适的棉衣，更是引起了她的好奇。凉州似乎并不冷？至少，人心不冷。
她的目光，不由自主地飘向了队伍最前方，那个骑在神骏黑马上的挺拔背影。这一切，都是他治理下的结果吗？一个能营造出如此治世景象的人，真的会是传言中那般嗜杀丑陋吗？
连日来，通过偶尔听到的护卫、使者的交谈，以及母亲越来越放松甚至隐含喜色的神情，甄宓心中那个可怕的魔王形象，正在悄然瓦解，取而代之的，是一个更加复杂、神秘，甚至带着几分传奇色彩的年轻英雄形象。尤其是亲眼见到凉州这般景象后，这种印象更加强烈。
就在这时，前方的刘朔似乎察觉到了什么，轻轻勒马，回头望来。他的目光穿越队伍，恰好与辂车中甄宓悄悄窥视的视线对上了一瞬。
甄宓如受惊的小鹿，慌
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