着希冀与不容置疑的威严：“孤知此物或许罕见，尔等常行商于西域乃至更西之地，消息灵通。孤悬赏：无论何人，若能寻得此物之活株或可种植之种子，献于本王，赏千金，封爵位！并许其家族在凉州盐铁贸易中，独占一份利！”
“千金！爵位！盐利！”
这几个词如同重锤，狠狠敲在几位西域商人的心上。他们的呼吸瞬间变得粗重，眼睛瞪得溜圆。巨大的赏格让他们血脉贲张！
一位年纪较长、见识最广的粟特商人抚胸躬身，用有些生硬的汉语激动地说道：“尊贵的凉王殿下！小人……小人虽未曾亲眼见过此神物，但曾听极西之地的同行隐约提起过，在天竺（印度）以南或更热的地区，似乎有类似描述之物！小人愿立刻传信回故地，发动所有关系，定要为殿下寻得此物！”
其他商人也纷纷表态，赌咒发誓要动用一切力量去寻找这能带来无上富贵的神奇“棉花”。
刘朔满意地点点头。他知道，重赏之下必有勇夫。以这个时代商人的能力和对财富的渴望，只要棉花确实存在于印度或附近区域，就极有可能被找到并带来。他不敢奢望此时就能找到后世广泛种植的美洲棉（非洲棉也相对遥远），但起源于印度地区的亚洲棉（树棉），在汉末这个时期，很有可能已经在印度次大陆种植，并可能通过贸易线路传播到邻近区域。这，就是他的希望所在。
送走了满怀激动与憧憬的西域商人，刘朔负手而立，望向西方辽阔的天空。盐利已开，财富基石已筑。若能再得棉花，解决百姓保暖与穿衣问题，凉州的民生将得到质的飞跃，人口增长也将更有保障。
“棉花……但愿你们不要让孤等太久。”他低声自语，眼中闪烁着对未来的无限期待。凉州的崛起之路，不仅需要刀剑与盐巴，更需要这些看似微小，却能改变文明进程的神奇物种。
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