次日卯正，太和殿上已肃静无哗。
晨光穿雕棂高窗，斜铺在澄黄金砖地上，映出缕缕金纹，文武百官分班列侍，垂手屏息，连气息都不敢稍重。
龙椅上的喻崇光，听户部尚书刘源成奏报州府钱粮、官员迁除诸事，面上殊无表情，只指尖漫不经心地叩着龙椅楠木扶手，眉宇间微露倦意。
自北境烽烟息后，朝会便多是这般琐细俗务，无味得很。
忽闻阶前一声轻响，百官之首的谢怀瑾，身姿挺拔如松，缓步出列。
那一个简单的躬身动作，竟教殿内数十道目光齐齐聚去，方才絮絮不休的刘源成，也愣了一瞬，忙敛衽退归班列。
满殿文武俱是心头一凛——谁不知这位谢首辅，素日寡言，非国朝大事，断不轻易开口。
“臣谢怀瑾，有本启奏。”其声不高，却清越朗润，遍彻殿宇。
喻崇光眉梢微挑，倦意稍散，唇角微扬：“谢爱卿但讲无妨。”
“臣此来，非为奏事。”
谢怀瑾躬身颔首，自广袖中取出一锦盒，双手捧过头顶，“乃为陛下献一物。”
一语既出，殿内顿时起了一阵微不可闻的骚动，百官交头接耳，眼底尽是讶然。
朝会之上献宝，本就不合规制；况谢怀瑾身居首辅，位极人臣，何须行此逢迎之举？
一时惊疑、不解、揣测的目光，皆凝在那方素色锦盒上。
帝亦来了兴致，抬袖示意身旁的司公公：“呈上来。”
司公公忙趋步下阶，恭谨接过锦盒，转身上呈至御案前。
帝抬手掀开盒盖，见内中只以红色丝绸裹着一方茶饼，形制朴拙，并无甚珍奇。
“哦？竟是茶？”
喻崇光把玩着锦盒，语气带了几分玩味，“谢爱卿，满朝皆知朕御茶园中，皆是天下顶尖贡茶，你今日献此茶，莫非竟觉着，它胜得过朕的御茶不成？”
这话听似玩笑，实则含着几分敲打，答得稍有差池，便是欺君之罪。
然谢怀瑾面色依旧平静，眸光澄明，毫无半分慌乱。
“回陛下，臣献此茶，非敢与御茶较优劣，实为枳县数万生民求告。”
“枳县？”
二字入耳，百官又是一阵错愕。
那枳县乃是大胤有名的穷壤，十年九灾，非旱即涝，百姓啼饥号寒，朝廷数度赈灾，皆是杯水车薪，那般荒僻之地，能有何物值得登太和殿、入帝王耳目？
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