沥都府已经戒严。
前一天还歌舞升平的城，好似一阵邪风刮过，转瞬便空空荡荡，只剩来不及拆去的花灯在萧瑟的风里晃荡。
无人敢在街上乱走，生怕撞上搜捕的岐人，就会扣上逆党的帽子，被抓去审讯。
画舫撤了回来，岐兵将船只里里外外搜了一遍，只找到一具舞女的尸体。舞女死于割喉剑伤，那尸体手里握着一枚剑穗，像是无意间扯下的来自凶手剑上的东西。鹘沙总觉得那剑穗眼熟，一时也想不起来是谁的。
再去查验舞女的身份，得知此人应该是花朝阁的歌姬，却戴着一层人皮面具。归来堂说，这是他们放在船上的暗桩。
凶手必然是秉烛司那一派的人，只是那剑穗的主人暂时没线索，就成了一桩悬案。
至于谢铸，早就无影无踪，那引来满城风雨的陵安王更是连影子都看不到。
当夜还死了一个大人物，沥都府知府黄延坤，被人刺杀在自己的马车中。
车夫在审讯时自杀，凶手不明，没留下一丁点有用的线索。
再往下查时，据说有个士兵拿着知府的令牌进了闸口机关室，但当时大家都在紧张江上的动静，没人注意到那士兵的样貌，线索又断了。
城里还少了一个人——谢却山。
谢却山本来应该在四方桥上画舫，却提前在咏归桥渡口就上去了，之后便从画舫上消失了，不知所踪。
事情变得扑朔迷离了起来，沥都府上下人心惶惶。
鹘沙赔了夫人又折兵，事后像是只疯了的狗一样到处乱咬，谁撞上他的怒气都得褪一层皮。
最可气的是他在章月回那里下了血本，竹篮打水一场空，可偏偏那个奸商事先说得清清楚楚，这消息未必是真。鹘沙也拍着胸脯承诺了，不管是真是假，都跟他没关系。
这火压根没地方发。
但看似唯一的赢家章月回也并没有想象中那般开心。
花朝阁今日格外冷清，没了捧场的客人，只剩偶尔穿梭着扫洒的堂倌。
零星传来的琴声，显出了几分心猿意马。
潦草地拨了几个音后，章月回兴致缺缺地停了下来，他鲜少沉浸在这种深思的神情中，偏偏此刻就是。
骆辞守在一旁，他更困惑。
“东家，您既然早就怀疑秉烛司的计划有诈，为何还任由事情发展……”
“你说谢铸和陵安王，谁更值钱？”
“自然是陵安王。”
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