七月初八，卯时三刻。
汴京城的天空泛着鱼肚白，浓烟仍未散尽，空气中弥漫着焦糊与灰烬的气味。开封府衙前的广场上，临时搭起了数十顶帐篷，收容昨夜因救火而房屋被毁的百姓。妇孺的啜泣声、孩童的啼哭声、伤员的呻吟声混杂在一起，织成一幅战后清晨的悲怆图景。
赵机站在衙门前台阶上，看着眼前的景象。他彻夜未眠，眼中布满血丝，但腰背挺得笔直。
“大人，”赵安仁捧着一卷名册走来，“初步统计，昨夜全城共计起火点二十七处，烧毁民宅三百四十二间，仓房十八座，工坊七间。百姓死亡四十六人，重伤一百三十七人，轻伤五百余人。守军阵亡四百二十一人，伤六百余。”
冰冷的数字背后，是一个个破碎的家庭。
“救护所那边药材可还够用？”赵机问。
“李县君已调拨医学院所有库存，又派人紧急从邻近州县采购。但烧伤药膏需求极大，怕是……”
“让将作监拨出一批工匠，协助医学院按李县君的配方赶制药膏。”赵机下令，“所需银钱，先从开封府库支取，稍后我会向陛下请旨补足。”
“是。”
“粮仓损失如何？”
赵安仁面色凝重：“东南粮仓存新麦三万石，烧毁约一万两千石。幸得扑救及时，保住了大半。但眼下城中存粮，仅够维持半月。”
“半月……”赵机沉吟。正常情况下，汴京的漕粮供应足以支撑数月，但战事一起，漕运随时可能中断。“立即派人往京畿各县调粮，以市价收购，不得强征。”
“下官已安排。另外，工部程侍郎派人来问，被毁民宅何时开始重建？”
赵机抬头望向东方渐亮的天空：“今日就动工。按户登记，核实损失，按承诺三倍赔偿。先从最困难的百姓开始，优先重建老弱妇孺之家。”
“大人，”赵安仁犹豫道，“三倍赔偿，府库恐怕……”
“不够的部分，我自有办法。”赵机打断他，“去吧。”
赵安仁躬身退下。赵机知道，他所说的“办法”，是打算动用苏若芷通过联保会筹集的应急资金，以及向皇帝求援。但无论如何，承诺必须兑现——民心如水，能载舟亦能覆舟。
辰时，皇城司来人，传赵机入宫。
垂拱殿偏殿，赵光义正在用早膳，见赵机进来，指了指旁边的座位：“赵卿一同用些。”
“谢陛下。”赵机行礼落座。桌上只有简单的粥、
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