“赵讲议，怎还不休息？”刘熺不知何时来到身边。
“大人不也没休息。”赵机轻声道。
刘熺叹了口气：“老夫在朝中二十余年，见过党争，见过贪腐，但通敌叛国……这是第一次。石家世受国恩，竟堕落到如此地步，实令人心寒。”
“蛀虫不除，大厦将倾。”赵机道，“下官只盼此案能彻底查清，还边防一个清明，还忠良一个公道。”
刘熺看着他，忽然道：“赵讲议，你年纪轻轻，却有如此见识和担当，实属难得。此间事了，老夫必在朝中为你请功。”
“下官不求功劳，只求问心无愧。”赵机诚恳道。
二人沉默地望着北方。夜色中，似乎能听到远方隐约的马蹄声、风声、还有……战争的脚步声。
四月十二，拂晓。
急促的马蹄声打破黎明寂静。传令兵带来最新军报：飞狐口守军与辽军前锋接战，击退敌军三次进攻，但辽军兵力估计超过三千，且后续还有部队集结。
“飞狐口守军只有八百……”范廷召脸色难看，“必须立即增援！”
“范将军，末将愿往！”一名年轻将领出列。
“不。”范廷召摇头，“你要守真定府。老夫亲自带两千兵马去飞狐口！”
“将军不可！”众将劝阻，“您是主帅，岂能轻离？”
“飞狐口若失，真定府危矣！”范廷召决然道，“刘御史，真定府防务，暂时拜托了。赵讲议，你伤未愈，好生休养。”
刘熺郑重拱手：“将军保重！”
范廷召率军出城，直奔飞狐口。
赵机站在城头，望着远去的军队，心中涌起不祥的预感。
他回到营帐，再次摊开地图。飞狐口地形图是他凭记忆绘制的，虽不精确，但大致方位无误。
从真定府到飞狐口，急行军需一日。范廷召带的是精锐，或许能快些。但辽军已占据先机，且可能有内应信息……
“赵讲议，”刘熺走进来，面色凝重，“刚接到密报，易州方向发现不明身份的马队，约百余人，向飞狐口移动。”
“马队？不是辽军？”
“装束似宋人，但行动迅捷，训练有素。”刘熺道，“老夫怀疑……是石家暗中蓄养的死士，要去接应辽军！”
赵机心头一震：“必须拦住他们！”
“已派一队骑兵追击，但……”刘熺摇头，“那些人熟悉地形，恐难追上。”
局
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