伍士气受挫。
“必须立刻接应他们回来，韩队正需要医治，队伍也需要休整。”赵机向曹珝紧急禀报，“而且，辽军很可能会沿着失事地点向下游搜索。”
曹珝同意，但派谁去接应？大队人马出动容易暴露，小股人马又怕遭遇辽军搜索队。
“卑职带王伍和几个熟悉路径、水性好的弟兄去。”赵机主动请缨，“我们轻装简从，走陆路，沿河岸寻找他们留下的标记。接到人后，从陆路绕回。王伍懂救治，沿途也能照顾伤员。”
曹珝盯着赵机看了几秒，最终点头：“准。带十个人，挑最好的。记住，你的任务是接应，不是交战。若遇辽军，能避则避，速退。”
“明白！”
赵机立刻行动。他选了王伍，加上八名从“山嵴”、“林踪”两队中临时抽调的精干老兵，人人携带短弩利刃，准备了绳索、担架和急救物品。一行人趁着夜色，悄然出营，沿着涿水东岸，向上游渗透队可能藏身的区域摸去。
浓雾虽散，但夜色和复杂的地形依然给搜寻带来了巨大困难。他们小心地避开可能有的辽军哨卡，凭借周水生之前描述过的地形特征和王伍对野外踪迹的敏锐，艰难地辨认着渗透队可能留下的微小标记。
后半夜，在一处芦苇茂密的河湾附近，他们终于听到了约定的、微弱的水鸟鸣叫。是周水生！他带着两个队员在此焦急等候。
“赵书记！你们可来了！”周水生眼圈发红，“韩大哥额头伤得不轻，一直昏昏沉沉，还发烧了。还有两个弟兄扭了脚。我们躲在这里，听到上游有辽狗搜过来的声音，不敢妄动。”
“快带路！”赵机心中一紧。
在芦苇深处，他们找到了狼狈不堪的渗透队剩余人员。韩顺靠在一棵树上，额头包着的布条渗着血，脸色潮红，呼吸粗重。另外几个轻伤员也萎靡不振。损失三条弟兄的悲痛和冰冷的河水，让这支精锐小队士气低迷。
“王伍，先看韩队正！”赵机下令，同时让其他人立刻帮助渗透队员收拾必要的随身物品，销毁痕迹，准备撤离。
王伍检查了韩顺的伤势，眉头紧锁：“伤口沾了脏水，红肿得厉害，发热了。必须尽快回去处理。”
就在这时，上游方向隐约传来狗吠和人声，火把的光亮在树林间晃动，正在向这边靠近！辽军的搜索队，果然沿着河找下来了！
“走！立刻走！”赵机当机立断。两名老兵用简易担架抬起韩顺，其他人搀扶着伤员，在周水生的指引下，迅
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