山锥”,在守军最疲惫的时刻,发动突袭,一举轰塌一段城墙,精锐死士趁势涌入,血战半日,全歼守军,守将自刎。破关之后,韩当下令将顽抗将领及亲信首级悬于关前,并纵火焚毁了关内大部分军事设施,以示惩戒。
如此酷烈手段,极大地震慑了后续关隘的守军。当韩当大军兵临第二关“落鹰隘”时,守将犹豫再三,在韩当给出“只诛首恶,胁从不问,开关者免死”的最后通牒后,最终开城投降。东路大军,得以快速向走廊纵深推进,兵锋直指走廊另一端的重镇“东平城”,一旦东平有失,帝都东部粮道和援兵通道将被彻底切断。
朔方,犁庭扫穴。
就在叶深大军南下的同时,朔方城内的清洗,也在柳青的主持下,以迅雷不及掩耳之势展开。
王有德、郑坤及其党羽,在同一个夜晚被“夜枭”同时动手,一网打尽。行动干净利落,几乎没有引起太大骚动。郑坤还在睡梦中便被制住,他府中蓄养的死士和隐藏的魔道修士,在“夜枭”精锐和叶凌霄亲自带队的王府侍卫面前,不堪一击。从郑坤书房密室中,搜出了大量与周元朗、甚至与三皇子府秘密往来的书信,其中不乏涉及军情传递、人员安插、资源调配的机密,更有几封用密语书写、尚未完全破译的信件,隐隐指向帝都某个更深的源头。
而王有德,这个看似普通的药铺掌柜,在“夜枭”的雷霆手段下,心理防线迅速崩溃。在亲眼看到柳青出示的、从他密室暗格中搜出的与魔族联络的信物和那枚仿制的“三眼令牌”后,他知道自己已无幸理。为了换取家人一线生机(其家人早被“夜枭”控制),他吐露了大量情报。
他承认自己是“千瞳之盟”发展的人族外围成员,代号“青囊”,主要负责在北境收集情报、物色和转运“合适”的人选(供魔种晶实验),以及利用济世堂的掩护,传递消息和物资。他的上线,是一个代号“影枭”的神秘人,他从未见过其真容,只通过死信箱和特定标记联络。据“影枭”偶尔透露的零星信息,这个网络极其庞大,不仅在北境,在帝国许多地方都有节点,目标是在人族内部扶持代理人,制造混乱,最终配合魔族,颠覆大胤。“影枭”还曾暗示,盟内高层,在人族朝廷中拥有极高的地位,甚至能影响皇帝的决定。
至于张浚体内的魔种晶,王有德证实,是“影枭”通过秘密渠道送来,由他利用医术之便,在张浚一次“意外”受伤治疗时暗中植入的。目的是控制张奎,进而影响朔方城西城兵马司。至于“画皮”,他只知道是盟内更高层派
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