从慈云庵回来后的几日，叶深将大部分精力放在了叶家内务和应对潜在的外部威胁上。冯子敬的母亲按时服药，据顾文昭私下传来的消息，头痛已有缓解，夜间能安睡两三个时辰，冯子敬大喜，对叶深更加感激，言语间已透露出将叶深引为“忘年小友”之意。这无疑是一个积极的信号。
内卫的训练在韩三的督导下，正紧锣密鼓地进行。叶深抽空去看了两次，这二十个年轻人都是叶家家生子或旁支中精心挑选的，根底清白，对家族忠诚度较高，且有些武学底子。叶深结合前世的一些训练理念和清源真气的特性，制定了一套独特的训练方法，注重耐力、爆发力、隐匿、刺探、合击以及简单实用的杀伐之术，摒弃了花哨的套路。训练极为严苛，但效果显著，短短几日，这些年轻人的精气神已然不同，眼神中多了锐利和坚韧。
叶文松、周先生等人也各司其职，竭力维持着叶家各产业的运转。叶明诚的绸缎庄新布推广初见成效，凭借新颖的花色和相对实惠的价格，吸引了一批中等客户，虽然暂时还无法撼动隆昌号的地位，但总算稳住了阵脚，甚至开始缓慢回血。药材行那边，陈延年打通了几条散户收购渠道，虽成本略高，但货源得到一定补充，加上库存支撑，勉强能维持几家主要医馆药铺的供应，与回春堂的明争暗斗仍在继续，只是从之前的全面被动防守，转为局部有攻有守。
然而，平静的水面下，暗流汹涌。韩三派出的眼线回报，叶烁和“鬼郎中”的接触愈发频繁，而且行动更加隐蔽。他们似乎正在大量收购几种特定的药材，这些药材并不罕见，但组合起来，却有些蹊跷。韩三设法弄到了一小包他们收购的药材样品，叶深仔细查验后，脸色微沉。
“赤芍、丹参、川芎、红花、地龙、全蝎……还有少量曼陀罗花粉和***磨成的细粉。”叶深捻着手中的药材粉末，眼神冰冷，“这些都是活血化瘀、通经止痛，甚至带有麻醉、致幻效果的药物。他们用这些药做什么？配制药膏？还是……别的用途？”
“少爷，会不会是用来配置毒药或者迷药？”韩三低声道，“那个‘鬼郎中’行踪诡秘，医术……或者说用毒之术，定然不简单。叶烁和他混在一起，绝没安好心！”
“有可能。”叶深沉吟，“继续盯紧，尤其是他们配制和运送这些药材的渠道。另外，查查市面上有没有出现来历不明、效果奇特但副作用极大的‘神药’，或者有没有人莫名昏迷、发狂的案例。我怀疑，他们可能在配制某种害人的东西，而且，所图非小。”
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