识时务”，收敛锋芒，稳定局面，不要给他这个知府添乱。
“府尊大人教诲的是。”叶深欠身道，“晚辈年轻，行事或有疏漏之处。然叶家积弊已深，非刮骨不足以疗毒。叶文柏、沈明轩之流，侵吞族产，勾结外人，证据确凿，若不严惩，何以正家规，儆效尤？至于苏家退婚，”叶深语气平淡，“婚姻之事，讲究缘分，苏家既有疑虑，好聚好散便是。我叶家男儿，立足当世，靠的是自身本事，而非姻亲维系。些许流言，清者自清，晚辈问心无愧。”
他这话，软中带硬。既承认自己年轻，给了顾文昭面子，又强调了整顿家族的必要性和正当性，对苏家退婚一事也轻描淡写带过，显得并不在意，甚至有种“道不同不相为谋”的洒脱。最后那句“靠自身本事”，更是隐隐透出一股傲气。
顾文昭深深看了叶深一眼，眼中闪过一丝讶异和欣赏。他本以为叶深会辩解，会诉苦，甚至可能向他求助，却没想到叶深如此硬气，直接将“靠自身本事”摆了出来。这份心性和担当，倒是不凡。
“贤侄有如此志气，甚好。”顾文昭点了点头，话锋又是一转，“只是，如今这世道，光有志气，还不够。叶家产业颇多，与各方牵扯甚广。比如漕运，比如药材行，比如与城中各家商号的关系……牵一发而动全身。贤侄整顿内务，难免触动一些人的利益，本官听闻，近日已有些许杂音。漕帮那边，似乎也有些不满？”
他终于点明了来意之一。漕帮。
“漕帮之事，晚辈亦有耳闻。”叶深神色不变，“叶家行商，一向遵纪守法，该给的例钱，一分不少。然近日清理门户，查实有管事与外人勾结，虚报损耗，中饱私囊，其中便涉及到与漕帮的往来账目。晚辈只是依规处置，追回损失，并未针对漕帮。若漕帮因此不满，晚辈愿与漕帮管事当面厘清账目。相信漕帮的爷们，也是明事理的。”
他将事情限定在“清理门户、追回损失”的范围内，避开了与漕帮的直接冲突，又把皮球踢了回去，显得有理有据，不卑不亢。
顾文昭手指轻轻敲击桌面，沉吟不语。叶深这话，挑不出毛病。漕帮势大，与官府关系微妙，他也不想漕帮闹事。但漕帮那边递了话，暗示叶家“不懂规矩”，断了他们一些财路，希望知府大人“说和说和”。他今日来，确有调解之意。
“漕帮龙蛇混杂，其中不乏亡命之徒。贤侄行事，还需多加小心。”顾文昭避重就轻，提醒了一句，算是表明了态度：我可以帮你压一压，但你自己也要识趣，别把事情闹
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