叶深那句“好聚好散”并未能完全掩盖苏家退婚带来的风暴。尽管叶府内部已按叶深的命令统一口径，声称是“双方协商解除”，但世上没有不透风的墙，尤其这等涉及世家颜面的风流韵事，更是市井坊间最热衷的谈资。一夜之间，苏家登门退婚的消息，如同长了翅膀，迅速传遍金陵。
“听说了吗？叶家那个庶子，刚当了几天家主，就被苏家退婚了！”
“啧啧，叶家真是没落了，连苏家都瞧不上了。”
“也怪不得苏家，叶家现在内斗得厉害，听说前家主都被关起来了，那叶深下手狠着呢，苏家清贵门第，能把女儿往火坑里推？”
“我看未必，说不定是叶深自己不行，苏小姐看不上呢……”
“我看是叶家得罪人了，苏家这是急着划清界限呢！顾大人明天还要去叶家，怕不是好事……”
流言蜚语，甚嚣尘上。有同情，有幸灾乐祸，有恶意揣测，更有将叶家内斗、沈明轩案、苏家退婚、顾文昭即将到访等诸多事件联系起来，绘声绘色演绎出各种阴谋版本。叶家刚刚因整顿内部、推行新规而略有起色的名声，再次遭受重创，连带着叶家各处的生意，也受到了影响，一些本就摇摆的客户，开始观望，甚至转向别家。
叶府之内，气氛更是压抑。尽管叶深下了封口令，但下人们私下里交头接耳，眼神躲闪。一些原本就被新规触动利益、或对叶深不满的族人，此刻更是蠢蠢欲动。
次日一早，叶深刚刚在漱玉斋练完功，韩三便匆匆来报：“少爷，叶宏远、叶文礼、叶文德等几位族老，还有大房、三房的一些人，聚集在议事厅，吵着要见您，说是……有要事相商。”
叶深擦汗的动作微微一顿，眼中冷光一闪：“终于坐不住了。都有谁？”
“除了那几位对您一直不满的族老，还有叶烁……他也来了，而且……”韩三声音压低，带着一丝难以置信，“他的右臂，似乎……能活动了，虽然还缠着绷带，但看动作，已然无大碍！”
叶深瞳孔微缩。叶烁的断臂，接上了？而且恢复得如此之快？那个“鬼郎中”，果然不简单！看来，大房那边，是得了强援，迫不及待要跳出来了。选在苏家退婚、流言四起、顾文昭即将到访的这个当口发难，时机把握得倒是精准。
“走，去会会他们。”叶深换上常服，神色平静，仿佛即将面对的不是一场狂风暴雨，而只是一次寻常的晨会。
议事厅内，此刻已是一片嘈杂。以族老叶宏远、叶文礼
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