叶氏商行的新规如同投入死水的巨石，激起的不仅是波澜，更是一场触及根本的涤荡。奖惩分明的制度、清晰透明的晋升通道、以及与业绩挂钩的激励，像一只无形的手，将叶家这艘原本有些腐朽沉闷的大船，缓缓拨入了新的航道。尽管仍有暗流与阻力，但一种名为“希望”和“活力”的气息，已开始在叶家内部弥漫开来。
“英才堂”第一批二十余名学员的选拔，引发了远超叶深预期的反响。不仅有旁支子弟踊跃报名，连许多家生子、店铺伙计中稍有天分、肯上进的年轻人，也看到了改变命运的希望，削尖了脑袋想挤进去。选拔过程由韩三、周先生和几位老成持重的族老共同把关，考核算学、文字、应变乃至简单的品性测试，力求公平。最终入选者，无不欢欣鼓舞，其家人也感念叶深的恩德。未被选中的，虽然失落，但至少看到了希望，且叶深宣布“英才堂”将定期招收新学员，更激发了年轻一辈的向上之心。
授课内容，也超出了传统“学徒”的范畴。周先生亲自教授《九章算术》和基础的记账、看账之法；叶文松结合自身经验，讲授商道人情、谈判技巧；韩三则从军中、江湖见闻出发，教导基本的察言观色、危机应对，甚至请来的老镖师也传授几手实用的拳脚，强身健体之余，也增强自信。这些课程，对大多数学员而言，闻所未闻，如饥似渴。叶深偶尔也会去听课，甚至亲自讲解一些简易的、来自前世的商业理念和管理方法，虽只是皮毛，也足以让这些年轻人眼界大开，对这位年轻家主更是佩服得五体投地。
财务和业务的集中管理，也初见成效。统一的采购降低了成本，规范了品质；集中仓储减少了损耗，加快了流转；严格的账目制度和交叉审计，使得贪墨的空间被极大压缩。各店铺的掌柜，从过去的“小老板”转变为“职业经理人”，虽然权力受限，但责任明确，奖惩清晰，加上“创新贡献奖”的刺激，不少有真才实学的人开始琢磨如何改进经营。叶明诚的“绸缎改制”成功案例被广泛宣传后，其他店铺也纷纷效仿，动起了脑筋。粮布行的掌柜，尝试与城外的农庄签订长期收购契约，稳定了低价粮源；车马行则推出了“按时送达，超时赔付”的承诺，吸引了部分对时效要求高的客商。
当然，改革也非一帆风顺。一些习惯了旧有散漫模式、能力又有限的老掌柜，对新规抵触强烈，或阳奉阴违，或消极应对。对此，叶深态度明确：给予培训和调整机会，但若顽固不化，甚至暗中破坏，则果断换人。短短一月，又有三名掌柜、五名管事因不适应新规、
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