有刻意装扮，只穿了一身普通的青布直裰，独自一人，踱步来到城隍庙前。今日并非初一十五的大集市，庙前人不多，显得有些冷清。第三棵老槐树就在庙门东侧不远，树干粗大，枝叶繁茂，树下摆着几个算命摊子，有寥寥几个香客驻足。
叶深看似随意地在庙前闲逛，买了炷香，进庙装模作样地拜了拜，出来时，已近午时。他走到第三棵老槐树下，靠树而立，目光漫不经心地扫过四周。
午时整，一个挑着担子卖梨膏糖的老汉，慢悠悠地晃到树下，放下担子，用汗巾擦了擦汗，瞥了叶深一眼，又看了看他腰间——叶深将那枚黑色令牌，用丝绦系着，半掩在衣襟下，但特意露出了刻有符号的一角。
老汉目光在令牌上停顿了一瞬，随即移开，蹲下身整理担子，嘴里嘟囔着：“这鬼天气，梨膏糖都晒化了。”
叶深会意，也蹲下身，装作看糖，低声道：“天干物燥，小心火烛。”
这是灰袍人那晚未曾约定的暗号，但叶深猜测，既然给了令牌，接头时必有确认身份的方式。他说的是一句寻常的提醒，意在试探。
老汉手上动作不停，头也不抬，低声道：“兑泽通幽。”
果然有暗号！叶深心中一定，接口道：“目观八方。” 这是他自己编的，与“兑泽通幽”对仗，意指“眼睛”组织无处不在。
老汉似乎顿了一下，可能觉得叶深的回答有些特别，但并未质疑，只是快速从担子下层摸出一个蜡丸，塞到叶深手里，同时低声道：“下月十五，老地方，老时辰。有‘货’需验。” 说完，挑起担子，吆喝着“梨膏糖~”，晃晃悠悠地走了。
叶深捏着尚带体温的蜡丸，没有立刻查看，又在树下站了片刻，才转身离开。他能感觉到，在他与老汉接触的短暂时间里，至少有不止一道目光，从不同的方向扫过这里。对方很谨慎，接头迅速，且有暗哨监视。
回到听竹轩，叶深才在密室中捏碎蜡丸。里面是一张卷起的极薄的纸条，上面用细笔写着两行小字：“查‘漱玉斋’叶深，与苏家、陈家往来，与何人来往密切，有无异常。留意‘老君观’左近，有无生面孔打探。‘货’指‘青蚨’，下月备好。”
叶深看着纸条，冷笑一声。果然，沈明轩和灰袍人并未完全相信他，仍在调查和试探。“查叶深”，是意料之中。“留意老君观”，说明“老者”的传闻，以及可能有人在老君观活动的迹象，已经引起了他们的警惕。“青蚨”是钱的代称，所谓“备货”，恐怕是下一步的考验
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