镇北王谢无咎回京后“旧伤复发、遵医嘱闭门静养”的消息，如同冬日里一阵料峭寒风，迅速传遍了京城的官场与勋贵圈子。起初几日，王府门前依旧车马络绎，前来探病、道贺、攀附的官员勋贵几乎踏破门槛，但皆被王府管事客客气气地挡了回去，理由千篇一律：“王爷遵医嘱需绝对静养，太医严令谢绝访客，以免扰了心神，不利恢复。诸位大人厚意，王府心领，待王爷康复，再行答谢。”
碰了几次软钉子后，门前逐渐冷落下来。有人暗自揣测，这位年轻的王爷是否真的伤势沉重；也有人认为，这是功高震主后的明智之举，暂避锋芒；当然，更不乏幸灾乐祸、以为谢无咎失了圣心、从此一蹶不振者。
王府内，暖阁成了谢无咎主要的活动范围。他确实在认真养伤，每日按时服药、针灸、热敷，配合太医留下的康复动作，左腿的疼痛和僵硬感在缓慢减轻。但更多的时间，他是在看书——不是兵书战策，而是历年朝廷邸报、户部钱粮奏销摘要、工部营造档案、甚至各地方志与风物笔记。沈青瓷则在一旁，或整理“留香阁”与江南来的密报，或与他一同分析推演。
闭门不出的日子，并未让两人与外界隔绝，反而让情报的汇集与分析更加专注深入。
“王爷请看，”沈青瓷将几份看似不相干的文书摆在一起，“这是兄长从江南送来的，关于‘江南总商会’倡议的最新进展。牵头者是‘通海商行’的东家钱万贯，此人与扬州盐道御史刘秉仁是姻亲。而刘秉仁，是已故周濂的门生，虽在周案中未受直接牵连，但其升迁之路，当年颇得周濂提携。”
她又指向另一份“留香阁”从户部外围打探到的消息：“这是近三个月，江南诸省通过漕运北上的‘特供’物资清单副本，比去年同期多了近三成，其中标注为‘宫廷采买’、‘军前特需’的品类和数量尤为异常。而负责核准这些‘特需’物资的，正是户部清吏司郎中，此人……与四皇子府的詹事（王府属官）私交甚笃。”
谢无咎目光沉静，手指在那几份文书间轻轻移动：“通海商行……钱万贯……刘秉仁……户部郎中……四皇子府詹事……”一条若隐若现的线，似乎将江南巨贾、周濂余党、户部要员、乃至四皇子联系了起来。
“整合江南商路，掌控货殖厘金，进而影响漕运税赋……”谢无咎缓缓道，“若真让这个‘江南总商会’成了气候，背后再站着朝中大佬，其能量将非同小可。不仅可操控江南财赋，更能借物资调配之权，影响北境乃至全国军需后勤。好大的手笔！
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