青山濯碧落，云岫锁烟岚。
春风拂过南诏边陲的莽莽青山，吹绿了层层梯田，也吹皱了山脚下一户户人家的烟火。
景盛二十二年，暮春。
青山村的桃花刚落尽，村西头老林家的独女林秀儿，就把自己吊死在了村口的老槐树上。
天刚蒙蒙亮，消息就像山风一样刮遍全村。
“听说了吗？林家那个胖丫头，昨个夜里吊死了！”
“该！叫她成日里赌钱打娃，把林家那点家底都败光了！”
“可惜了王氏，守寡拉扯大四个孩子，临了被这孽障气死……”
村民们的议论声，被急促的破门声打断。
“砰！”
林家那扇本就摇摇欲坠的院门，被一脚踹开，三个彪形大汉闯了进来。
为首的男人，脸上坑坑洼洼，横眉立目，一脸煞气。正是镇上兴隆赌坊养的打手头子张麻子。
院里灶台边，满头白发的王氏正哆哆嗦嗦地搂着一个瘦小的男娃。
孩子约莫三四岁，穿着打补丁的粗布衣裳，小脸脏兮兮，一双乌黑的眼睛大得吓人，只是里面空荡荡的，连恐惧都显得迟钝。
“老虔婆！你闺女欠我们东家二十两银子，白纸黑字！”张麻子抖开一张借据，唾沫星子几乎喷到王氏脸上，“林大胖倒好，一脖子吊死了干净！这债，就得你来还！”
王氏“扑通”一声跪倒在地，布满深深皱纹的脸上老泪纵横：“各位爷行行好……秀儿她、她人都没了……家里实在拿不出一文钱啊……”
“没钱？”张麻子三角眼一斜，落在她怀里那个瑟缩的孩子身上，“嘿嘿，那就拿这小崽子抵债！这细皮嫩肉，指定能买个好价钱！”
说罢，伸手就去拽孩子的胳膊。
“不能啊！不能带走小宝！”王氏一听要卖了她的外孙，疯了一般扑上去，枯瘦的手臂死死箍住自己的孙儿，“他还是个不懂事的孩子！求求你们，宽限几天，我去借，我去磕头借钱……”
“滚开！”张麻子一脚踹开王氏。
孩子被粗暴地拽出灶屋，踉跄几步差点摔倒。他抬起小脸，看向地上的姥姥，又看向凶神恶煞的打手，嘴唇动了动，却没发出声音。
“小宝——！”王氏顾不得身上的疼痛，慌忙爬起追了出去。
看热闹的村民挤在院门口，摇头叹息，却没人敢上前一步。谁不知道兴隆赌坊的老板是镇上的赵阎王，惹不起。
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